【夏祭り・月花紅火‏】妖狐のお茶会（雪花菜　凛　マスター）　【難易度：普通】

プロローグ

　良く晴れたある日のこと、ウィンクルム達の元へ、お茶会の招待状が届きました。

『お茶会へのお誘い

　まだまだ暑い日が続いておりますが、皆様お変わりなくお過ごしでしょうか。

　このたび、ささやかですが茶会を開くことにしましたので、
　皆様に是非参加いただきたく、ご案内を差し上げました。

　茶会は、紅月ノ神社の茶室にて、１９時から２２時頃までを予定しております。
　茶と和菓子と一緒に、月の美しい一時をごゆるりと堪能して頂けたらと思います。
　ご都合がつきましたら、お立ち寄りください。

　場所：紅月ノ神社の茶室
　会費：お一人様　２００Ｊｒ（当日受付にて申し受けます）
　※着物の貸し出し有り（着付けも承ります）

　心よりお待ちいたしております。　

　敬具』

　差出人の名前は、波留（はる）。
　まだ年若い、青年の妖狐です。
　趣味は茶道で、常日頃からお茶会を開いてみたくて仕方なかった彼は、思い切ってテンコ様にお願いしてみました。
　そして、紅月ノ神社の茶室で、夜の茶会を開く事が許されたのです。

「ウィンクルムの皆さん、来てくれるかなぁ……」
　
　波留は茶室を飾り付けながら、そわそわと時計を見上げます。
　美しい器が、色とりどりの和菓子が、輝きながらお客様を待っていました。

解説

まったり夜の茶会を楽しんで頂くエピソードです。
皆さんは、波留の招待状を見て、茶会へご参加いただく事となります。

純和風の茶会となりますが、皆さんが過ごしやすいよう、堅苦しい事はなし。
正座を崩して、のんびりお茶とお菓子を楽しんで頂けます。
（勿論、きちんと正座で過ごして頂く事も出来ます）

希望者は、着物をレンタルし着付けて貰えます。
お好きな着物の柄や色があれば、プランに明記してください。

お茶は、濃茶と薄茶があります。

濃茶は、数人で飲み回します。
薄茶は、一人一碗ずつで飲みます。

饅頭や餅菓子、羊羹、練切、金団などの主菓子、
落雁や有平糖、煎餅、金平糖などの干菓子が出ます。

お好みで、お茶とお菓子を楽しんでください。

なお、茶室からは、綺麗な月が見れるでしょう。

ゲームマスターより

ゲームマスターを務めさせていただく、『文化祭は、茶道部に茶菓子目当てで入り浸った（部員ではない）』方の雪花菜　凛（きらず　りん）です。

お茶会なエピソードです。
素敵な夏の夜の想い出に、月見なお茶会は如何でしょうか？
ゆっくりパートナーさんと語り合うもよし、お菓子に夢中になるのもよし、お好みで是非楽しんで頂けたらと思います♪

皆様の素敵なアクションをお待ちしております！

リザルトノベル

◆アクション・プラン

羽瀬川　千代（ラセルタ＝ブラドッツ）

お待たせ。わ…やっぱり着物似合うね 俺はいつも着ているし、あまり変わり映えしないでしょう？ 折角だから濃茶を飲む方に混ぜて貰おう ご厚意に甘え足は崩して気楽に参加 ラセルタさんはお茶会にお呼ばれしたりするの？ お菓子を選ぶ手がふらふらと行ったり来たり 手に取った饅頭を口に運ぶのを思わず止めて 浮かぶ顔に罪悪感を覚えない訳ではないけれど 半分に割った饅頭を相手に差し出し ……二人だけの秘密という事で、ね？ ふふ、それなら他のも半分こにしようか 何だかんだ言ってラセルタさんも全部食べたかったのかな ふと仰ぎ見た二つの月がとても綺麗で、暫し眺める 契約後に見えるようになった月は きっとこれからも変わらず見えるのだろうな、と

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スウィン（イルド）

こんちは。波留、初めまして おっさんはスウィンって～の 今日はお招きありがとね♪（皆にもぺこっと頭下げ） 初のお茶会主催、緊張してないかしら？ おっさん達なんか茶会に参加するのも初めてよ～ 楽しみね♪今日はよろしくぅ 正座崩していいらしいけど… イルド、折角だからちゃんと正座しましょ 普段正座なんてしないから新鮮でしょ？ （作法は失敗なく普通にスムーズ 甘党なので菓子、特に金平糖は笑顔で喜び）ん、おいし♪ どしたのイルド、変な顔して？ もしかして…足痺れた？（悪戯な顔でイルドの足を突っつく） 嫌がらせじゃないわよ～ こうした方が痺れが早く治るのよ～♪ （楽しそうに適当な事を言う） …（信じたイルドの可愛さにぷるぷる震える）

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柊崎　直香（ゼク＝ファル）

波留さん、お茶しに来たよー とと。本日はお招き頂きありがとう、だよ 着物は男物をレンタル。 女物だと胸元きつくてお菓子食べにくいかと思って。 重要ポイントだから柄が地味目でも我慢する きちんと正座でそれっぽく見えるよう挑戦だ えーと障子の開け閉めはこうで、一足立ちで、畳の歩き方は…… ねえゼク、もう少しこっちに寄って？ もっとだよ。僕が寄りかかっても掴んでも大丈夫なくらい。 ……足がしびれて動けないんだよわかるでしょ もう後は諦めて自然体でお菓子とお茶を楽しむよ 苦いの駄目なので薄茶を。波留さんが点てるとこわくわく見てる 茶室に入ったのも初めてだし月夜ってこともあって なんだか非現実な空間だなあ、とちょっとだけぼんやり

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アイオライト・セプテンバー（白露）

濃茶は「練る」で薄茶は「点てる」だっけ？ えへん、ちょっと勉強してきたんだよ。それしか知らないけど あたし濃茶っ みんなで回し飲みするのって楽しそうだし お菓子は…透明な寒天のなかに金魚が遊んでる、金魚鉢みたいなやつ 着物も貸してくださいな♪ 青地にキラキラお星さま散ったみたいな小紋がいいなー えと、波留さんに御挨拶。えとえと…？ パパー。分かんなくなったから、おねがいー！ 正座…（一秒で挫折 波留さんが堅苦しくなくっていいっていったもん お茶だけじゃよくわかんないけど、お菓子と一緒だとおいしいねー お月様もきれいだし パパは隣だし、幸せ 女神様はお月様にいるんだっけ おーい（手を振る 女神様、ここは楽しいよーありがとー

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エルド・Ｙ・ルーク（ディナス・フォーシス）

「こんにちは、波留さん。この度はお誘いいただき、ありがとうございます」 月見のお茶会といえば、やはり着物でしょう 着物をレンタルしてディナスと一緒に着ましょうか 着付けまでしていただけるのは親切ですねぇ、嬉しい限りです 自分は深紺色の着物にしましょうか お茶は濃茶を頂きましょうか、複数で回して飲むのも楽しそうです 何より、濃茶の方が菓子を美味しくいただけますしねぇ それにしても綺麗な細工の落雁ですねぇ 濃茶の後には、是非いただきましょう ディナスがじっと月を見上げています ああ「テネブラ」ですね ルーメンが新月の時に明るい赤色になるそうですよ …確かにルーメン方が美しいですから、その赤い色が気に掛かるのも分かります

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●１．

　一つの影が、紅月ノ神社の境内を歩いていた。
　手には提灯。
　そわそわと落ち着きなく歩いていた足が、聞こえてきた別の足音達に停止する。
　足音が近付いてくるのを待ち、一礼した。
「ようこそいらっしゃいました！」
　提灯の明かりに、狐耳と尻尾が揺らめく。
「波留と申します」
「こんちは。波留、初めまして」
「波留さん、お茶しに来たよー」
　スウィンが人懐っこい笑顔を返し、 柊崎　直香が明るく手を挙げる。
「おっさんはスウィンって～の。今日はお招きありがとね♪」
「イルドだ……よろしく」
　スウィンがぺこりと頭を下げるのに合わせて、イルドも軽く会釈した。
「とと。本日はお招き頂きありがとう、だよ」
「よろしく頼む」
　続けて直香がお辞儀し、ゼク＝ファルがそれを目で追ってから波留を見る。
「こんにちは、波留さん。この度はお誘いいただき、ありがとうございます」
「よろしくお願いいたします」
　エルド・Ｙ・ルークはにこやかに会釈し、ディナス・フォーシスは優雅な動作で一礼した。
「お茶会、楽しみです」
　羽瀬川　千代が穏やかに微笑めば、
「世話になるぞ」
　ラセルタ＝ブラドッツがニヤリと口元を上げる。
「あたしね、お着物着るのも楽しみなのっ♪」
「今日はよろしくお願いいたします」
　ピョンピョンとアイオライト・セプテンバーが元気に跳ね、白露は丁寧に頭を下げた。
　波留は一同を見つめ微笑んだのだった。


　まず通されたのは、広めの和室。
　鳥居のような形の衣紋掛けに、色とりどりの着物が掛けられている。
「お好きなものを選んでください。着付けは私がお手伝いします」
「おっさんは、自分で着れちゃうわよ♪」
　スウィンは落ち着いた雰囲気の緑色が映える着物を手に取る。
「イルドはこれなんてどぉ？　おっさんが着付けてあげるわ」
　紫色の着物をイルドへ示した。
「ま、いいんじゃねーか？」
　イルドは頷くと、着物に手を伸ばす。
「俺も自分で着れます」
　千代も微笑んでそう告げ、迷いなく着物を手に取ろうとしたのだが、
「千代はいつも地味だからな。これぐらい華やかな柄を着ても良い」
　ラセルタが横から、毘沙門亀甲と市松に花が鮮やかな着物を千代へ差し出した。
「これを着ろ」
　ラセルタはきっぱりとその着物を千代へ押し付けてから、自分は鳳凰に花桐が美しい着物を選ぶ。
「あたし、これにするっ。キラキラお星さまが散ったみたいで綺麗っ♪」
　アイオライトは、青地に金の小袖を自分の身体に当てて見せた。
「パパ、似合う？」
「ええ、綺麗ですねぇ」
　白露は瞳を細めながら、自らは紺色の袴を選んだ。
「ディナス、貴方にはこちらが似合うと思うのですが」
　エルドがディナスに示したのは、黒地で、足元の方に数本の金線で波を描いた着物だった。
「確かに、自分の髪でしたら黒は良く映えますね」
　ディナスは一つ頷いてその着物へ触れる。
「ミスターはどうなさるんです？」
「私はこちらにしようと思いますよ」
　気品のある深紺色の着物を手に取り、エルドはにこやかに微笑んだ。
「どうした？」
　難しい顔で着物と睨めっこしている直香を、ゼクは不思議そうに眺める。
「柄が地味目でも我慢……」
　直香は女性用の華やかな着物を名残惜しそうに見ながらも、男性用の着物を手に取った。
　ポップな雰囲気の格子柄を選ぶ。
　女物だと胸元がきつく、お菓子食べ難いに違いないから。これ、重要ポイントだから。
　？マークを浮かべこちらを見ているゼクを振り返る。
「ゼクはこれ着たらいいよ」
　龍虎柄の着物を笑顔で彼に突き付けた。
「……」
　ゼクは無言で、紺地にかすれ縞の、無難な着物を手に取ったのだった。



●２．

　茶室には掛軸が掛けられ、花入に茶花が飾られていた。
「お待たせ。わ……やっぱり着物似合うね」
　千代はラセルタを見上げ、大きく瞬きした。
　銀色の髪に豪奢な着物が映えて、堂々たる佇まいは息を呑む程美しい。
　そんな彼が、千代を見つめて口の端を上げる。
　視線が何だか恥ずかしく、千代は胸元を押さえた。
「俺はいつも着ているし、あまり変わり映えしないでしょう？」
　ラセルタは僅かに口をへの字に曲げる。
　全然違うと思った自分が、何だか馬鹿みたいではないか。
「なら変わり映えさせてやろう」
　悪戯を思い付いた子供のように瞳を煌めかせ、ラセルタは千代へ歩み寄り、彼の髪へ手を伸ばした。
「動くな」
　息が掛かる程近付いた彼のその指が、千代の髪に触れる。
　丁寧に撫で付け、前髪を後ろへ流した。
「ほら、変わった」
　顕になった千代の額を指で軽く押して、ラセルタは満足そうに笑う。
　押された額を掌で触れながら、千代は顔が熱くなるのを感じていた。


「孫にも衣装ねぇ」
　スウィンは着付けたイルドを満足そうに眺める。
「窮屈だ」
「我慢なさい」
　少し照れているような彼の頬を指で突く。
「パパー見て見て！」
　アイオライトは、小袖姿でくるっと一周して見せた。
「よく似あってますよ、アイ」
　波留に着付けを手伝って貰いながら、白露ははしゃぐアイオライトを微笑ましく眺める。
「やはり似合いますねぇ」
「そうですか？」
　エルドにじっと見つめられ、ディナスは背中が痒くなるような感覚で着物の帯に触れた。
　思ったよりは動きやすい。
「マスターも、良くお似合いです」


　直香は茶室の入り口で正座をしていた。
　それっぽく見えるよう挑戦なのである。
「えーと障子の開け閉めはこうで……」
　引き手に手を掛け、３分の２程開いた。
　それから、引き手から手を一旦下ろし、今度は反対の手で襖の縁を押して開け切る。
「一足立ちで、畳の歩き方は……」
　立ち上がろうとして、直香は停止した。
「ねえゼク」
　直香はこちらを見守っていたゼクを手招きする。
「もう少しこっちに寄って？」
　ゼクは訝しげに眉を上げるも、言われた通り直香の近くへ歩み寄った。
「もっとだよ」
　直香は手を伸ばして、更に距離を詰めるように要求する。
「僕が寄りかかっても掴んでも大丈夫なくらい」
「おい？」
「……足がしびれて動けないんだよわかるでしょ」
　じとっと恨めしげに直香はゼクを見つめたのだった。


●３．

「初のお茶会主催、緊張してないかしら？」
　スウィンの問い掛けに、波留ははにかむ。
「少し……」
「おっさん達なんか茶会に参加するのも初めてよ～。ね？」
「あぁ」
　スウィンのウインクに、イルドはこくりと頷く。
「だから、緊張なんてしなくても大丈夫よ」
「有難う御座います」
　波留は嬉しそうに笑って、ウィンクルム達を見回した。
「今日は純粋にお茶を楽しんで頂きたいので、作法は気にしないでください。正座も崩して頂いて構いません」
「だそうだ」
「うるさいよ、ゼク」
　直香はゼクの顔に座布団を押し付けて抗議した。
「では、お言葉に甘えて」
「俺様は問題ない」
　千代が正座を解いて楽にする隣で、ラセルタは平然と正座を続ける。
「正座……」
　アイオライトもまた、一秒で挫折して畳に転がった。諦めて足を崩す。
「波留さんが堅苦しくなくっていいっていったもん」
「足が痺れて動けなくなりますから、正座はまた今度にしましょうね、アイ」
　白露がその様子に微笑み、自分も足を崩した。
「ミスターは足を崩さないのですか？」
　身動ぎせず正座しているエルドに、ディナスが首を傾ける。
「私は慣れているので、大丈夫です。ディナスは崩してくださいね。足が痺れてしまいますよ」
「……いえ、ミスターが正座するなら、僕も」
　ディナスが正座するのを眺め、エルドは瞳を細めた。
「イルド、おっさん達も折角だからちゃんと正座しましょ」
　スウィンも正座を崩さず、イルドにそう言う。
「崩していいっつってるのに、何でわざわざ……」
「普段正座なんてしないから新鮮でしょ？」
　涼しい顔で正座を続ける涼しいスウィンに、イルドもまた渋々正座をする。
「辛くなったら、足を崩してくださいね」
　波留はニコニコとウィンクルム達を見つめ、その前に茶菓子を並べていった。
　主菓子と干菓子、目に華やかな美しい和菓子達に、ウィンクルム達の頬も緩む。
「お茶の希望があれば、仰ってください」
「あたし濃茶っ♪」
　アイオライトがはい！と手を上げた。
「苦いの駄目なので、薄茶がいいな」
　直香も挙手して主張する。
「では、濃茶から順番にお入れします。少々お待ちください」
　波留はそう言うと一礼し、まず茶器を清めた。それから、鉄瓶から湯を掬い茶碗に入れる。
　続けて、茶碗の湯で茶筅通しをすると湯を捨てた。
「濃茶は『練る』で、薄茶は『点てる』だっけ？」
「よくご存知ですね」
「えへん、ちょっと勉強してきたんだよ」
　アイオライトは胸を張る。
　そんなアイオライトの言葉に微笑みながら、波留は茶碗を丁寧に拭いた。
　拭いた茶碗に、抹茶を掬って入れる。
「濃茶は、多量の抹茶を少量の湯で溶かして練ります」
　湯を茶碗に入れると、茶筅で茶を点て始めた。
　ゆっくりと円を描くように茶筅を回す。
　右回り、左回り、八の字を交互に描きながら、丁寧に練る。
　その様子を、直香とアイオライトはじーっと覗き込んだ。
「余計な動きがないのですね」
　ディナスが感心したように呟く。
「茶道は古くから伝えられてきたもの。お茶を点てるための動作は合理的、しかも流れるように美しいものなのですよ」
「成程……」
　ディナスはエルドの言葉に深く頷き、波留の手元を興味深く観察する。
「ラセルタさんはお茶会にお呼ばれしたりするの？」
「知識はあるが、実際飲むのは初めてだな」
　千代にそう答えたラセルタの視線も、波留の手元に注がれていた。
　やがて茶筅を回す手が止まると、波留は茶碗を手に取り、クルリと一度回した。
「どうぞ」
　茶碗がアイオライトへ差し出される。
「いただきますっ♪」
「アイ、まず茶碗を時計回りに二回半ほど回してくださいね」
　すかさず白露がアイオライトへ囁いた。
「こう？」
　言われた通り、茶碗を回してみる。
「飲む量は三口半ほどですよ」
「うんっ」
　コクン。
「少し苦いけど、おいしい～☆」
　アイオライトの顔に満面の笑みが浮かび、見守っていた波留がホッと表情を緩ませる。
「パパ、飲んでみてっ」
「頂戴いたします」
　白露はアイオライトから茶碗を受け取ると、茶碗を回してから口に付けた。
　とろりとした抹茶の濃厚な旨味と甘味が広がる。
「美味しいですね……！」
　白露もにっこりと笑みを浮かべて、思わずといった声を上げた。
　次の点前に入った波留の口元に笑みが浮かぶ。
「どうぞ」
　茶碗の飲み口を茶巾で拭き、次のラセルタへと回した。
　ラセルタは受け取った茶碗を、ゆっくりと回し見る。
「見事なものだな。腰部のかいらぎが美しい」
「ラセルタさん、『かいらぎ』って？」
「釉薬が焼成不足で十分に溶け切らない場合に縮れた状態になる。これをかいらぎと言うんだ」
　ラセルタは茶碗を指差し、千代に解説した。
　そして、丁寧な動作で茶を口に含む。
「予想以上に苦いではないか！」
「どうぞ」
　その間に、出来上がった薄茶が直香とゼクの前に出される。
「ありがとう」
「頂戴する」
　ゼクと共に茶碗を回して、直香は早速口を付けた。
「んー美味しいや」
「美味いな」
　存外に甘みのある、まさに『お茶のデザート』たる味に溜息が出る。
「確かに苦いですけど、その中に上品な甘みがありますね」
　ラセルタから茶碗を受け取った千代もほーっと息を吐き出した。
「香りも実に芳醇です」
　エルドもまた、波留から新たな濃茶を受け取ると、早速堪能してニコニコと瞳を細める。
「次はディナスですよ」
「いただきます」
　緊張した面持ちで、ディナスは見様見真似で茶碗を回した。
　茶碗に口を付け飲み込んだ瞬間、目を瞠る。
「美味しい、です」
「ふふ、良いお茶は舌触りが違いますよねぇ。ほら、もう一口飲んでみてください」
　エルドに勧められ、更に一口飲んだディナスの顔にも笑みが広がる。
「お待たせいたしました」
「ありがと♪」
「サンキュ」
　スウィンとイルドにも薄茶の茶碗が出された。
「ん、おいし♪」
　慣れた手つきで茶碗を回し、スウィンはお茶をいただく。
　イルドはその様子を横目に真似ながら、少しぎこちなく茶碗を回してから口を付けた。
「なんか、ホッとする味だな」
　初めて飲む抹茶は変わった味だけど、嫌な味ではなかった。


●４．

　キラキラ光る七色の星のような粒。
　スウィンはその中から、翠色の宝石を選んで指で摘んで口に運ぶ。
「甘くて美味しいわ～♪」
　金平糖を口に入れて、スウィンの表情がふにゃりと和んだ。
「イルドも食べてみなさいよ～って……」
　笑顔でイルドを振り返り、はたと止まる。
「どしたのイルド、変な顔して？」
「……何でもない」
　明後日の方向を向きながら、そっけなくイルドがそう返す。
　しかし、スウィンは見逃さなかった。彼の足が震えているのを。
「もしかして……足痺れた？」
　悪戯な笑顔で、正座しているイルドの足を突っつく。
「ちょっ、バカッ！　触るな！」
　ビクンとイルドの身体が跳ねた。
「ほら、やっぱり痺れてるじゃない♪」
「や、止めろ！　嫌がらせすんなッ」
　真っ赤になったイルドは、逃れようと身を捩るが、足は思うように動かない。
「嫌がらせじゃないわよ～こうした方が痺れが早く治るのよ～♪」
　スウィンは楽しそうにそんな事を言った。
「……ほんとか……？」
　じとっとイルドがスウィンを見つめる。
「本当よ～♪」
　大きく頷いて、スウィンは真っ直ぐにイルドを見返した。
　しかし、適当に言った事であり、真っ赤な嘘である。
「なら……頼む」
　なのにイルドは信じて、スウィンに身を任せるように大人しくなったのだ。
「……」
　今度はスウィンがぷるぷると震える番だった。
　可愛い。凄く可愛い！
「早くしろよ……」
　羞恥に赤くなりつつ、イルドはスウィンを促す。
（くそっ、早く治れ！）
　足の痺れでそれどころではないイルドに、スウィンの様子に気付く余裕など無かった。
「はいはい♪」
　スウィンは張り切って、イルドの足へ触れるのだった。


「これは、何という菓子ですか？　ミスター」
　宝石のように美しい砂糖菓子を手に取り、ディナスはまじまじと見つめる。
「金平糖ですねぇ」
「こんぺいとう」
「小さな飴の核に糖蜜をまぶし、色を付けて固めて作るんですよ」
　エルドは一つ摘んで自らの口に放り込んでみせる。
　ディナスもそれに倣って、一つ口に入れた。
「噛んで味わってくださいね」
　エルドに促され、彼と一緒にカリッと齧る。
「あ……」
　ふわりと、香りと味わいが口に中に広がった。
　抹茶の味とはまた違う、どこか懐かしい優しい味。
「このように優しい甘み、初めてです」
「色によって味も違いますから、試してみると良いですよ」
　エルドは、僅かに頬を紅潮させるディナスをニコニコと見つめる。
　二人は暫し、金平糖に夢中になったのだった。


「パパ、すっごく綺麗だねっ♪」
　アイオライトと白露の前には、錦玉羹と麩まんじゅうが並んでいた。
　錦玉羹とは、寒天に砂糖を加えて冷やし固めたものだ。その中に、練り切りや餡で作った金魚や星が封じ込められている。　
　麩まんじゅうは、餅ではなく、生麩で餡を包んだ和菓子だ。
　見た目も華やかな錦玉羹に、アイオライトの頬は緩みっぱなしである。
「食べるのが少し勿体無いけど、いただきます！」
「はい、いただきます」
　アイオライトが両手を合わせるのに、白露も一緒に合掌した。
「パパ、お菓子半分こしよっ♪」
　アイオライトは、白露の返事を待たずに錦玉羹を半分に割る。
「アイ、それは……波留さん、申し訳ありません」
　ぺこりと白露は波留へ頭を下げた。
　白露の記憶が確かならば、茶会ではお菓子の形を楽しむのが作法の筈だ。
　波留はにっこりと首を振った。
「お菓子は、目で楽しむだけではありません。舌で、心で楽しむものですから。分けて食べるのは、幸せを分け合う事と私は思います」
「有難う御座います」
　白露は波留へ微笑むと、アイオライトと一緒に分けられた錦玉羹を食べる。
「おいしいね～っ」
「ええ、本当に」
　弾けるような笑顔のアイオライトと分け合って食べる菓子は、波留の言葉通り、幸せの味がするように思う。
「妖狐の方々は素敵な文化をお持ちなのですね」
「古くから伝わる素敵な文化です。それを皆さんにも知って貰えるのは、とても幸せです」
「パパー、あたしともおはなししよー」
「はいはい。次はまんじゅうを半分こしましょうか」
　着物を引っ張ってくるアイオライトに微笑み、麩まんじゅうを半分に割る。
　ふと見上げた窓には、二つの月が輝いていた。
　明るい月と、赤い月。
　以前は、明るい月しか見えなかった。
「私達ウィンクルムは二つも月が見られて、ちょっとお得かもしれません」


●５．

　お菓子を選ぶ手が行ったり来たり。
　ラセルタは千代の手を眺め、瞳を細めた。
　やっと手に取った饅頭も、口に運ぶのを止めて、千代は思案する表情になる。
「普段なら、孤児院の奴らに菓子は食うなと注意する時間だな」
　千代の肩が揺れる。
「自分は食べても良いのか、千代お兄ちゃん？」
　青色の瞳に意地悪い光を灯し、こちらを見つめてくるラセルタを、千代は見返した。
　浮かぶ顔に罪悪感を覚えない訳ではないけれど。
　千代は饅頭を半分に割ると、彼に差し出した。
「……二人だけの秘密という事で、ね？」
　ラセルタは饅頭を凝視したかと思うと、身を屈めて、千代の手のそれにパクッと食い付いた。
　噛んで味わい嚥下してから、ニヤリと千代へ顔を寄せる。
「この一個だけで俺様が買収されるとでも？」
　きょとんと目を丸くして、千代は彼を見つめる。それから、ふわりと微笑んだ。
「ふふ、それなら他のも半分こにしようか」
　和菓子は沢山種類がある。
（何だかんだ言って、ラセルタさんも全部食べたかったのかな）
　羊羹を半分に切り分けながら、千代は自然と頬が緩む。
　半分こにしたそれを食べながら、ふと窓の外の月を見上げた。
　二つの月がとても綺麗だ。
（契約後に見えるようになった月は、きっとこれからも変わらず見えるのだろうな）
　そう思う。
「千代」
　ぐいと袖が引かれた。
　耳元に熱い吐息。
「欲しい……その有平糖が」
　ラセルタの声に脈打つ鼓動を感じながら、千代は彼を見返したのだった。


「ゼク、お菓子はどれが良いと思う？」
「珍しいな」
　直香の問い掛けに、ゼクは小さく瞬きした。
「あまり見たことないのが並んでるなって。このお茶にどういうのが合うのかよくわからないし」
　色とりどりの和菓子を眺める。
「好きな物でいいと思うが。俺もそこまで菓子の知識はないぞ」
　ゼクも和菓子を眺めながら、軽く肩を竦めてみせた。
「僕よりは詳しいでしょ。自分でも作るんだから」
　ピタとゼクの動きが止まる。
「……お前、また俺の試作品を勝手に食べたな」
「なんのことかにゃー」
「目が泳いでる」
「気のせいだってば」
　茶室の中の照明は、月見を楽しむため最小限に抑えられている。
（薄暗いもん、わかる筈ない）
　何となく、本当に何となくだけど。
　月を眺める振りで、表情を取り繕わず、いつもの笑顔を消してみたら。
　キミは気づくんだろうか。
　直香は、窓の外の二つの月を仰ぐ。
（……きっとこれもいたずらだけど）
　不意に、頭に暖かい感触。
　ああ、彼の手が触れたのだなと。
　見なくても分かった。


「僕が知っている月は、純白の光が美しいルーメンだけです」
　純白の月明かりが、ディナスの金髪をキラキラと輝かせた。
「あの赤い月が見えるようになったのは契約してからですが」
「ああ、『テネブラ』ですね」
　エルドの言葉に頷くと、僅かにディナスは瞳を曇らせる。
「惹き付けられども……あの赤光が落ち着かないのは、僕だけでしょうか」
　エルドはそんな彼の横顔を見つめ、彼の見ている赤い月へ視線を移した。
「ルーメンが新月の時には、明るい赤色になるそうですよ」
　逆に、ルーメンが満月の時には、テネブラは暗い濃紺に染まる。
「……確かにルーメンの方が美しいですから、その赤い色が気に掛かるのも分かります」
「では、ミスターも？」
「赤い月というのは、何とも不思議で心が乱されるものです。ディナス、貴方だけが感じている事ではありません」
　自分一人ではない。
　心強く嬉しく感じるのは何故だろう。
「もう一杯、お茶を頂きたいです」
「奇遇ですねぇ。私もです」

　二人一緒に茶を飲んで、同じ月を見る。
　それはきっと幸せな一時に違いなかった。


Ｆｉｎ．

---

依頼結果：大成功
ＭＶＰ：

名前：羽瀬川　千代 呼び名：千代

名前：ラセルタ＝ブラドッツ 呼び名：ラセルタさん

---

名前：柊崎　直香 呼び名：直香

名前：ゼク＝ファル 呼び名：ゼク

---

メモリアルピンナップ

（　イラストレーター： 明星花夜 　）

参加者

• 羽瀬川　千代（ラセルタ＝ブラドッツ）
• スウィン（イルド）
• 柊崎　直香（ゼク＝ファル）
• アイオライト・セプテンバー（白露）
• エルド・Ｙ・ルーク（ディナス・フォーシス）

会議室

• 

  [6]アイオライト・セプテンバー

  2014/08/28-23:49　

  

• 

  [5]柊崎　直香

  2014/08/28-01:30　

  月が綺麗ですね。
  クキザキさんちのタダカくんです。よろしくどうぞ。
  静かにもぐもぐしてる、かなー？

• 

  [4]羽瀬川　千代

  2014/08/28-00:19　

  こんばんは。羽瀬川千代とパートナーのラセルタさんです。
  皆さん、宜しくお願い致します。
  スタンプ可愛いですね、和むなぁ…（ふふ）
  
  夜にのんびりとお茶会、楽しみにしています。

• 

  [3]エルド・Ｙ・ルーク

  2014/08/27-15:43　

  おや、スタンプの華やかなことといったら。私もいつか使用してみたいものです。
  ご一緒になられた皆様、これも何かの縁。どうぞよろしくお願いしますよ(深々と会釈をしつつ)

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  [2]アイオライト・セプテンバー

  2014/08/27-09:39　

  

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  [1]スウィン

  2014/08/27-00:17