【枯木】クリスマスまでのカウントダウン（瀬田一稀　マスター）　【難易度：とても簡単】

プロローグ

　精霊のあなたは、今、タブロス市内の市民講座に参加しています。
　神人にプレゼントを贈りたいけれど、なにがいいかわからない。
　そう悩んでいたところ、おせっかいなA.R.O.A.の受付職員が、
「手作りっていうのも、いいじゃないですか？」
　とか言って、勧めてくれたからです。

　講座の内容は、クリスマスに向けて、アドベントカレンダーを作ること。
　形は色々ありますが、この講座では、小さな箱が24個、くっついたようなカレンダーを作ります。
　箱には日付が書いてあり、中になにか小さなものを入れることができるのです。

「私は昔、これで夫から告白をされたんですよ。「I」「LOVE」「YOU」の紙が、お菓子に紛れて入っていたの。意中の娘さんがいるなら、あなた達も試してみたらいかが？」

　参加者の精霊は、顔を見合わせました。
　確かにそんなことは、面と向かって言えない……。でも、紙に書くのだって、恥ずかしいじゃないか。

「まあ告白じゃなくても、伝えたい言葉でも……単語ごとばらばらにいれるのだから、案外できてしまうものよ」

　――ということで。
　あなたは勧められるままに、アドベントカレンダーに秘密の想いを込めました。
　他の日のところには、お菓子を入れています。
　これを貰った神人は、クリスマスをカウントダウンしながら、毎日このカレンダーを楽しみに開けるはず。

　あなたからの言葉を知った彼女は、どんな反応をするでしょう。
　喜んでくれるでしょうか。
　それとも恥ずかしがる？
　気付いた時が、楽しみですね。

解説

12月1日から24日までの、アドベントカレンダーを作ります。
講座の参加費および材料費として300jrいただきます。ご了承ください。

【プランに必ず書いてほしいこと】
●神人に伝える言葉
もし例のように　I　LOVE　YOUと伝えるとしたら、
『I』『LOVE』『YOU』などと区切ってください。
『　』で区切られた分が、一枚の紙に書いてあるものとします。

好き、と伝えるのなら『好』『き』
愛してる　なら『愛』『して』『る』など。区切りは自由です。
もちろん、告白系でなくても構いません。

●その言葉を、カレンダーの何日のところに入れるのか
たとえば『好』『き』のそれぞれを、15日と20日のところに入れる場合
『好』『き』15・20
というふうに、後ろに入れたい日付の数字を書いてください。

【プランのアドバイス】
制作過程から気付きまでのすべてをプランに入れると、リザルトの描写も薄くなると思われます。
・神人のことを考えてアドベントを作る精霊、それを貰った神人の気持ち
・神人がじわじわと精霊の想いに気付いていく様子、それを見てしめしめ、と思う精霊
・すべて気付いた神人と、気付かれて恥ずかしい精霊
など、適当なワンシーンを切り取って、プランするのをお勧めします。

お菓子以外に入れたいものがあれば（思い出の物など）それを入れていただいても構いませんが、箱のサイズは一口大のチョコレートが入る程度です。

ゲームマスターより

こんにちは、瀬田です。
アドベントカレンダー、憧れです。

こちらはウィンクルムごとの描写になります。
クリスマスまでのカウントダウンが、告白へのカウントダウンにもなるのでしょうか。

リザルトノベル

◆アクション・プラン

かのん（天藍）

１日はチョコレート ２日はク？ ３日にはキャンディ ４日はリ… １日おきのメッセージ？ …きっと１０日でクリスマスですよね、その続きが気になります 天藍に会った時に聞いてみても、ここで教えたら楽しみが減るだろうと教えてくれません それはそのとおりなのですけれど 続きが気になりますけど、前倒しで開けるのは駄目ですよね… 期待を胸に１２日目、一緒？ クリスマスのお誘いだったら嬉しいのですけれど ２２日 待ちきれず朝に中身を確認して電話 カレンダーのお誘いですけど、良かったら私の家で過ごしませんか？ それならどこかで待ち合わせして、２人で一緒に食材やお酒を買ってから、家でゆっくりするのはどうでしょう クリスマスがすごく楽しみです

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エリー・アッシェン（ラダ・ブッチャー）

行動 完成したカレンダーを受け取ります。はにかみながらお礼。 『愛』素直に喜びます。 『羅』ナゾの文字です。リアクションに困っていると、ラダさんがやたら詳細な解説をしてくれました。 『武』この文字にそんな成り立ちがあったとは！ 『勇』きゃー、ステキです！　私の心も、ラダさんへの愛で奮い立っています！ 「羅武！」の掛け声と共にパンチ。おふざけです。当たっても痛くない威力。 が、入身でかわされ右手を取られる。 ハッ！　この動きは……合気道！？ ここはお突きあいとかけて、打撃系がくると読んでいたのに！ ラダさんの愛情表現は搦手なんですね。 爆笑するラダさんにつられて不気味に笑う。 急にしんみりな言葉に、仲良しですよと返事。

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桜倉　歌菜（月成　羽純）

クリスマスまでのカウントダウンなんて、素敵なカレンダー しかも羽純くんの手作り！ 嬉しくて、毎日入っているチョコレートも美味しくて でも、間に紙のメッセージが入っていて… 何が書かれているだろう？とドキドキしながら、毎日確認して 揃ったメッセージは 『この幸せを毎年感じたい』 メッセージの最後の日は23日 羽純くんと私の誕生日… 誕生日を祝って貰える事が幸せって意味…かな？ だから、羽純くんに 私、美味しい料理を作って、誕生日をお祝いするねと …私を祝いたい？ 羽純くんが…私を？ 勘違いが恥ずかしいのと嬉しいので、上手く言葉が出て来なくて… …本当に嬉しい うん、私も…毎年羽純くんをお祝いする幸せを、感じたい 有難う、羽純くん

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和泉　羽海（セララ）

アドリブ歓迎 …毎日ひとつずつ…開けるようにって言われたから… やってたけど、これ…メッセージ…だよね あの人のことだから…きっと好きとか…そういうことだと…思うけど 入ってるお菓子…全部ハート型だし… 告白とか…いつも言ってるのに、よく飽きない、よね… しかも…あたし、なんかに… たぶん、あと一つで完成…本当は明日だけど……いいや、開けちゃえ Ｍ、Ｅ、Ｒ……ん？Ｍ【Ａ】ＲＲＹ　ＭＥかな…？ あ、来ちゃったんだ…だって、気になったから… （首を振って拒否） …そういうことじゃ、ないんだけど… 来年もする気なのか……ていうか、まだ一緒にいてくれるんだ… （ところで…スペル間違ってるって、言わない方がいいのかな…）

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秋野　空（ジュニール　カステルブランチ）

ふたりで過ごす初めてのクリスマスまでのカウントダウンが、想像以上にわくわくドキドキに！ ジューンさんに手渡されたのはアドベントカレンダー その存在を知っていたことに、少しがっかりしたようでしたけど… １日にひとつ開ければ、私好みの美味しいチョコ 更に４と11と17（互いの誕生日に纏わる数字）には カードと共に、なかなか手に入らないと評判のチョコが？！ 17日に開いた中からチョコと共に3枚目のカード ゆっくりとチョコを味わいながら、並べてみた …外国語？ 意味はわからない あと１週間 そうすればジューンさんと会えるから 美味しいチョコと、素敵なカレンダーのお礼を言おう それから、このカードの言葉の意味も尋ねてみなくては

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●Mon coeur t’appartient.

　ジュニール　カステルブランチがカードを入れたのは、4日と11日、そして17日の箱の中だ。
　カードだけでは味気ないから、評判の高級ショコラトリーのチョコも入れた。
　黒い宝石のように滑らかで美しく輝くそれは、わざわざ並んで手に入れた、冬季限定のものである。
「ソラ、喜んでくれるでしょうか」
　この箱を開ける時の、秋野　空の姿を想像しながら、ジュニールは小さな箱に、想いを詰める。
　他の日付には、ナッツの入ったチョコと、フルーツが溶け込んだガナッシュを使ったチョコを。
　ツリーにハート、猫にサンタ。形は様々、味も様々。
　当然だ。いろいろな店を回って、全部違うものを探したのだから。
　昔には、媚薬としても扱われたチョコレート……ショコラ。
　甘い物が嫌いな空が唯一食べられる、甘い菓子である。

　※

「ソラ、アドベントカレンダーって知っていますか」
　空がジュニールにそう問われたのは、12月1日のことだった。
「……知っていますよ。クリスマスをカウントダウンするカレンダーですよね。私は馴染みが薄いですが、たしか起源は」
　紫の目を不思議そうに瞬かせながらも、空はつらつらと歴史まで語ろうとした。しかしジュニールは、苦笑して空の言葉を止める。
「空の歴史の知識は、そのようなところまで広いんですね。さすがです」
「そんな……大したことじゃないです」
　空は言ったが、顔はすでに熱くなっていた。ただだからといって、彼の少々の落胆を見逃す空ではない。
　しかしその理由を問うより早く、ジュニールは空に、赤いリボンがついた箱を差し出してくる。
　箱を見下ろし、ジュニールの顔を見上げて。
「これはもしかして……」
「ええ、アドベントカレンダーです。この間作ったので、ぜひソラに使ってほしいと思いまして」

　ソラなら大丈夫だと思いますが、必ずひとつずつ開けてくださいね。
　そう念を押されて持ち帰ったアドベントカレンダーを、空はじいっと見つめていた。
　二人で過ごす予定のクリスマス。そのカウントダウンまでもが、予想以上にドキドキするものになっている。
　渡してくれるときのジュニールの様子はちょっと気になったけれど、それよりも今は――。
「まずは今日の分を開けてみましょう。……あ、チョコレートが」
　迷わず口に入れれば、蕩ける甘みが口内に広がる。
「これ、ナッツが入っているんですね。……美味しいです」

　空は約束通り、毎日ひとつの箱を開けていった。
　そして4日目、チョコレートと一緒に、カードが入っていることに気付く。
　しかし、だ。
「『Mon』とは何でしょう」
　ただ、わざわざ手作りをしてくれたカレンダーに、あのジュニールが意味のない物を入れるはずはないということは、わかりきっている。
「……これは、とっておきましょうね」
　そんなことが、11日、17日と続く。

　17日の日。
　空は、箱の中に一緒に入っていたチョコレートを食べながら、3枚のカードを並べてみた。
　なかなか手に入らないと評判のチョコを、このために手に入れてくれたジュニールの好意が嬉しい。
　ただ、カードの意味はわからない。
『Mon』『coeur』『t’appartient』
「……外国語、だとは思うんですが」

　※

「ソラは、あの言葉の意味に気付いたでしょうか」
　17日、温かい部屋の中から夜空を見上げて、ジュニールは相棒に思いをはせる。
　Mon coeur t’appartient.
　――俺の心は貴女のもの。
「言葉通り、まさに俺の心は、ソラのものなんですけれど……ね」
　見返りを欲しているわけではない。だから、たとえ言葉の意味に気付かれなくても、空がチョコを喜んでくれるなら、それだけでいいとは思う。
　あの愛らしい頬を染めて、笑ってくれるのならば。
「……ソラ、喜んでくれるでしょうか」

　空は、天に輝く星を見上げている。
「クリスマスまで、あと一週間。そうすればジューンさんと会えるから。美味しいチョコと、素敵なカレンダーのお礼を言いましょう。あと、この意味も尋ねてみなくては」
　手の中には、甘い香りが染み入っている3枚のカード。
　空はそれを、大切に胸に押し当てた。

●EE！RMMRY
　12月23日、夜。
　和泉　羽海は、相棒セララから贈られた、開封済みのアドベントカレンダーを見つめていた。
　……毎日ひとつずつ……開けるようにって言われたから……やってたけど、これ……メッセージ……だよね。
　1日から今日まで、小さなお菓子は毎日入っていた。でもそれ以外に、箱からカードが出てくる日もあったのだ。
　それには大きく一文字のアルファベットがかかれていた。出てきた順番に並べると、
『E』『E！』『R』『M』『M』『R』
　となる。
　あの人のことだから……きっと好きとか……そういうことだと……思うけど。
　開けっ放しになっている箱の蓋を指で押さえて、羽海は考える。
　セララが手作りだと言って渡してくれたこのカレンダー。
　お菓子は、チョコレートもクッキーもキャンディも、全部ハート型だった。
　いや、たとえそれが丸や三角や四角だったとしても、羽海はきっと、ここに『好き』の気持ちをいっぱい込めているとわかったはずだ。だって、羽海が知る『彼』は、そういう人だから。
　でも、だからこそ思う。
　告白とか……いつも言ってるのに、よく飽きない、よね……。しかも……あたし、なんかに。
　そう、あたし、なんかに。
　ふっと息を吐いて、羽海はカレンダーの最後の1マスの蓋に手をかける。明日は24日、クリスマスイブだ。
　たぶん、あとひとつで完成……本当は明日だけど……いいや、開けちゃえ。
　小さな手で、24と書かれた蓋を、ぺリリと剥がす。中から出てきた文字は『Y』。
　M、E、R……ん？　M【A】RRY　MEかな……？
　やっぱり、いつもの言葉だった。

　※

　同じく23日、夜。
　セララは羽海の家に向かっていた。
「クリスマスにプロポーズって最高だよね！」
　うきうきと弾む心で動かす足は、自然とご機嫌のスキップだ。
　本当は、そのままわかりやすくMARRY　ME！　とすればよかったけれど。
「羽海ちゃん、シャイだからな～」
　そばかす赤毛の少女のことを考えて、セララはくすりと小さく笑う。
　途中で言葉の意味に気付いちゃうと、捨てられちゃうかもしれないし。日付もばらばらにして暗号っぽくしておけば、楽しんでもらえるかなーって。
　寒い道を跳ねて跳ねて進んでいると、羽海の家が見えてきた。
　本当は明日が本番だけど。
「悩んでる羽海ちゃん見たくて来ちゃった！」

　来るなら明日だと思ったのにと、羽海は紫の瞳を瞬かせた。
　セララがすぐさま羽海の隣に立ち、テーブルの上に目を落とす。そこには全部開封された、アドベントカレンダー。
「……あれっ、なんで全部開いてるの！？　24日は明日だよ！？」
　怒るでもなく背中を丸め、セララは羽海の顔を覗き込む。
　だって、気になったから……。
　小さな口をゆっくり開けて、躊躇いながら口にすれば、セララは仕方ないなあと笑った。
「もう、羽海ちゃんはせっかちさんだなあ……そういう所も、可愛いんだけど！　えっと、意味わかった？　そうか、よかった！　じゃあ返事聞いてもいいかな！」
　わかった？　と聞かれてこくりと縦に振った首を、羽海は今度は横に振る。
　するとセララは「えーダメ？」といかにも残念そうに、大きな声を出した。
　赤い目をぱちぱちさせて、少しの間がっくりしていたけれど、すぐにはっとしたように顔を上げ、笑顔になって羽海を見つめる。
「そうか、まだ結婚できる年齢じゃないもんね！　じゃあまた来年、リベンジするね！」
　年なんて関係ないし、そんなことを言うなら来年だって、結婚できる年じゃないんだけど。
　羽海はセララの金色の髪と赤い目を、ぼんやりと見上げている。
　……来年もする気なのか……ていうか、まだ一緒にいてくれるんだ……。
　あたしと。
　その時は『あたしなんか』とは、思わなかった。
　ただ、気になることがひとつある。
　スペル間違ってるって、言わないほうがいいのかな……言ったほうが、いいのかな。
　少しだけ考えて、羽海は伝えないことに決めた。
　来年も同じだったら……その時に教えよう。それまで……カードは大事に、とっておかなくちゃ。

　M【E】RRY　ME！
　俺と結婚しようよ、羽海ちゃん！

●愛羅武勇

　今年の12月1日は、ラダ・ブッチャーにとって、少々特別な日であった。
　この前参加した市民講座で作ったアドベントカレンダーを、相棒エリー・アッシェンに手渡すのだ。
　その時に講師に言われた通り、カレンダーの小さな箱の中には、けして小さくはない想いを込めている。
　エリーはボクサーの右ストレートくらい真っすぐに愛情表現してくるけど、自称繊細なボクはちょっと恥ずかしい。
　だから、先生のアドバイスを参考にさせてもらったんだ。
　箱に入れたカードと甘いお菓子を思い出すと、ラダの唇は自然と弧を描く。
　エリーはきっと、笑顔でカレンダーを貰ってくれるだろう。

　ラダの予想通り、エリーはその贈り物を、はにかみながら受け取ってくれた。
「ありがとうございます、ラダさん。毎日ひとつずつ、開けていきますね」
　銀の瞳に喜びが浮かび輝くのを、ラダはにこやかに見つめる。しかしすぐに、忘れちゃだめだった、と慌てて口を開いた。
「そうだエリー、このカレンダーはボクが作ったんだ。特製だよぉ」
「ラダさんが？　じゃあチョコチップクッキーが入っているんでしょうか？　楽しみ度が増しますね」
　エリーが、嬉しそうにカレンダーを胸に抱く。ボクも、カードを見たエリーがどんな反応をしてくれるか楽しみだよぉ、とは、ラダは言わない。言葉を秘めたのは、3日と10日、17日に24日。この日が来れば、自然とわかるに決まっているからだ。

　そして、3日。
　エリーはラダに逢うなり、にっこりと微笑んだ。その笑顔に、ラダは彼女が既に、カレンダーを開けていることを知る。
　今日のところに入れたカードに書かれた言葉は『愛』。
「ラダさん、私すごく嬉しかったです！　ありがとうございます！」
「う、うん……」
　直球の気持ちが照れくさくて、少しばかり染まった顔を俯かせ、ラダはエリーから目を逸らす。もともとの肌の色が、赤い頬を隠してくれるだろう。

　10日。
「『羅』……ナゾの文字が出ました」
　小さなカードの一文字に、エリーは目をぱちぱち。
「『愛』の続きですから、悪い意味ではない……と思うのですが」
　しかしそんな彼女の心配は、ラダがあっさり解決してくれた。
「それはね、薄衣とか鳥を捕える網って意味だよぉ！　薄衣っていうのは……」
　と、カンペを見ながら詳細に説明してくれる。
　ただそれで意味はわかったが、どうしてここに出てくるのか若干謎だ。

　17日。
『武』である。
「戈を止めるっていう意味だよぉ。戈っていうのは矛のことなんだって。武術の世界は奥深いよねぇ」
「その漢字に、そんな意味があったなんて！」

　最後は24日だ。
「『勇』は心が奮い立つって意味だよぉ」
「きゃー、ステキです！　私の心も、ラダさんへの愛で、奮い立っています！」
　エリーは胸の前で両手を握り締め、高い声を上げた。だがそれだけでは、溢れんばかりのラダへの気持ちはとまらない。
「羅武！」
　掛け声とともにおふざけの拳を突き出せば、ラダはすかさずそれをかわし、エリーの四角へと踏み込んだ。そのまま彼女の、白く細い右手をとる。
「ハッ！　この動きは……合気道！？　ここはお突きあいとかけて、打撃系がくると踏んでいたのに！」
　エリーは目を見開き、真面目な声で言う。しかしその瞳は、すぐに柔和なものになった。
「ラダさんの愛情表現は、搦手なんですね」
「エリーならこのメッセージで、絶対そうノッてくると思ってた！」
　アヒャヒャヒャ、とラダはお腹を抱えて笑っている。
　エリーはそんな彼を見て、ひっそりと不気味に微笑んだ。
　そしてしばしの後、ラダが目元をこすりながら、息を吐く。
「恋人になったらもう友達みたいに遊べないって不安だったけど、そんなこともないんだねぇ」
「……仲良しですよ、私たちは」
　エリーが今度は優しく、ラダの手に触れる。
「アドベントカレンダー、来年は一緒に作りましょう。ラダさんの好きなお菓子をたくさん詰めて」
「ヒャア……それは楽しみだね」
　ラダはそう言って、照れたように笑った。

●この幸せを毎年感じたい

　アドベントカレンダーにメッセージを。
　そう言われた時、月成　羽純は少々悩んだ。
　相棒の桜倉　歌菜の誕生日は、今月の23日。クリスマスに告白したいと考えていたから、最初は誕生日を祝う言葉にしようかとも考えたのだ。
　だが、サンタの絵柄の箱に「ハッピーバースデイ」では違う気がして、結局は、少し間接的な、愛の言葉を選んだ。
　ストロベリー、ピーチ、レモンにオレンジ、ラズベリー。
　フルーツフレーバーの一口チョコと、小さなカードに想いを託す。
　誕生日までにはメッセージが完成するように。

　生まれてきてくれて、生きていてくれて、今、傍に居れて嬉しい。
　これからも、歌菜と、歩いていきたい。
　そんな気持ちを、ぎゅうぎゅうに詰め込んだ。

　ただ、チョコレートを箱に入れながら、少々不安になることもあった。
　この想いに気付いた時、歌菜はどう思うだろう。
　歌菜は己を、過小評価する癖があるからと、羽純はわずかに眉を寄せる。
　歌菜の歌は、聞いていると元気が出る。食事は美味しいし、優しさには安心を与えてくれる。
　そうでなくても、あの明るい姿を見ているだけで、十分なのに。
　カレンダーのためにと用意して、余ったチョコを一口齧る。
「……美味い」
　この甘いチョコレートが、歌菜にも笑顔を与えてくれますように。

　※

　カレンダーを受け取った歌菜は、日々うきうきとそれを開けている。
　クリスマスまでのカウントダウンというだけでも素敵なのに、羽純の手作りというのだから、心が踊るのも当然だ。
「今日のチョコレートは何の味だろう。ん……アップルジャム？　ショコランドのケーキを食べた時のこと、思いだすなあ」
　あの時は、甘味が好きな羽純がたいそう楽しそうだったと思い返せば、歌菜の胸には温かいものが広がる。
「せっかくだから、このチョコレートも羽純くんと食べたかったかも」
　そんなふうに、小さな楽しみを続けて6日目。
「あれ、メッセージが入ってる……『この』？」

　メッセージは、数日おきにチョコレートとともに現れた。
『この』『幸』という最初の2回は意味がわからなかったけれど、12日に『せ』が出てきた時には、ほっと安堵の息をついた。
『この幸せ』――羽純くんは、私といる時間を幸せに思ってくれてる。
　そう、思えたからだ。
　そして23日、歌菜と羽純の誕生日までをかけて手にしたメッセージは、
『この幸せを毎年感じたい』
「誕生日を祝ってもらえることが幸せって意味……かな？」
　並べた7枚のカードを見つめ、歌菜は呟く。
　だからこそ、羽純に逢った時に言ったのだ。
「私、美味しい料理を作って、誕生日をお祝いするね」と。
　しかし羽純はわずかに目を細めた後、真剣な眼差しで口を開いた。
「俺は、歌菜の誕生日を、毎年祝いたいんだ」
「……私を祝いたい？　羽純くんが……私を？」
　歌菜は息を飲んだ。
　自分が勘違いをしていたことは恥ずかしいけれど、羽純の想いは、胸に染み入るようで。
　歌菜の頬が、じわじわと赤く染まっていく。
　それは、圧倒的な歓喜だった。
　ただ、この気持ちを羽純に伝える術を、今の歌菜は持っていない。感動が心を満たし、唇の動きを止めてしまっているから。
　やっと呟いたのは、たった一言。
「……本当に嬉しい」
「歌菜」
　そんな彼女の手を、羽純は柔らかく握る。びくりと震えたことでその緊張を知り、あえておどけたような口調を作る。
「まあ、そのついでに俺の誕生日も祝ってくれたら嬉しい」
　冗談ぽくいえば、歌菜は「もちろんだよ！」と大きく唇を動かした。
「私も……毎年羽純くんをお祝いする幸せを、感じたいもの」
　歌菜は羽純の手を、ぎゅっと強く、握り返す。
「ありがとう、羽純くん」
　互いの手を取り見つめ合い、二人は揃って唇をほころばせた。

●クリスマス一緒にすごそう？

　天藍に貰った手作りのアドベントカレンダーを、かのんは一日に1か所ずつ開けていった。
　1日は、甘い甘いチョコレート。
　2日には、『ク』と書かれた小さなカード。
　3日には、赤色、ストロベリー味のキャンディ。
　そして4日は『リ』のカード。
「1日おきのメッセージ？」
　両手に持った2枚のカードを、かのんはまじまじと見つめた。
　文字と今の時期から察するに、10日で『クリスマス』という言葉が現れるのだろう。
「その続きが気になりますね……」
　しかしこのカレンダーの作り主である天藍は、内容については教えてくれる気はないようだった。
　逢う度に「カードのことですが」と尋ねてみるものの、
「ここで教えたら、楽しみが減るだろう」
　と、楽しそうに口角を上げるだけ。
「それはその通りなのですけれど……」
　結局素直に引き下がり、自宅に戻ることが続いている。
「続きが気になりますけど、前倒しで開けるのは駄目ですよね……」
　いくつかの箇所が開いたものを見て、かのんはほうっと息を吐く。
　そんな子供みたいなこと、していいはずはない。
　だってこれは、毎日開けることでクリスマスをカウントダウンする、アドベントカレンダーなのだから。

　一方天藍は、不思議そうなかのんを見て、ただ楽しんでいるわけではない。
　仕込んだメッセージは、口にしてしまえばたった一言。
　だから早々に言ってしまいたい気持ちはあるのだ。
　それを耐えるということは、先を知りたくてうずうずしているかのん同様、自分もそれなりに我慢の日々を送るということ。
「それにしても……」
　天藍は、カードを見つける度に報告をしてくるかのんのことを考え、くすりと小さく笑った。
「こっそり見てもわからないだろうに、律儀にその日分を開けてるんだよな」
　そこが、なんとも素直で可愛らしい。

　そして12日。
　かのんは『クリスマス』の次の単語を見つけた。
「『一緒』？」
　2つの単語を組み合わせて、思うことは。
「……クリスマスのお誘いだったら、嬉しいのですけれど」

　二人の期待と我慢を内包した毎日は、それでも穏やかに過ぎていく。
　天藍がメッセージのすべてを伝えた日……つまり、かのんが彼の言葉を受け取った日は、クリスマスも近い22日のことだった。
　その日の朝、起きてすぐ。
　パジャマ姿のままで、かのんはその日のカレンダーを開けた。
　ここまでの間になんとなく内容はわかっていたけれど、それでも気が急いたのだ。
　完成したのは、
『クリスマス一緒にすごそう？』
　早朝だということも忘れて、かのんはすぐに電話をとる。
　かける相手はもちろん。
「もしもし、天藍？　あの、カレンダーのお誘いですけど、良かったら私の家で過ごしませんか？」

　朝一番になったコール音に、緊急事態かと焦ったけれど。
「もしもし、天藍？」
　そう聞こえた声に天藍は、彼女が自分のメッセージを受け取ったことを知った。
　かのんの家でのクリスマスには、二つ返事で了承する。
「それならどこかで待ち合わせをして、二人で一緒に食材やお酒を買ってから、家でゆっくりするのはどうでしょう」
　そう語る彼女の声はよどみなく、きっと事前にメッセージの内容を予想して、いろいろと考えていたのだろうと思わせた。
「ああ、そうしよう」
　返す言葉は一言。
　だが、天藍の頭の中では、すでに当日のシミュレーションが始まっていた。
　食材選びの買い物から一緒に過ごすのは、きっと楽しいだろう。
「では、待ち合わせはお店が始まる少し前くらいがいいでしょうか。ああ、お酒は上等のものと用意しないといけませんね」
　弾むようなかのんの声に、自然と笑みが浮かんでくる。
「クリスマスが、すごく楽しみです」
　そう聞けば、目の前にはいない彼女の愛らしい微笑が脳裏に浮かんだ。
　その笑顔をより鮮やかなものにするためにも。
　――かのんに渡すプレゼントは、なににしようか。
　耳に心地よい声を聞きながら、天藍はそんなことを考えていた。

---

依頼結果：大成功
ＭＶＰ：

名前：和泉　羽海 呼び名：羽海ちゃ～ん

名前：セララ 呼び名：アレ、あの人、セララ

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メモリアルピンナップ

参加者

• かのん（天藍）
• エリー・アッシェン（ラダ・ブッチャー）
• 桜倉　歌菜（月成　羽純）
• 和泉　羽海（セララ）
• 秋野　空（ジュニール　カステルブランチ）

会議室

• 

  [9]かのん

  2015/12/08-19:45　

  プラン提出してきた
  こんな風に時間かけてメッセ－ジ届けるっていうのも悪くないと思った
  お互いの神人に上手く伝わると良いな
  

• 

  [8]桜倉　歌菜

  2015/12/08-01:07　

  

• 

  [7]桜倉　歌菜

  2015/12/08-01:07　

  

• 

  [6]桜倉　歌菜

  2015/12/06-00:27　

  

• 

  [5]桜倉　歌菜

  2015/12/06-00:27　

  挨拶が遅くなった。
  月成　羽純です。
  パートナーは歌菜。
  今回は、歌菜へ贈るアドベントカレンダーを作るつもりです。
  
  さて、どんな言葉を込めようか……。
  よい一時になるといいですね。

• 

  [4]秋野　空

  2015/12/05-00:33　

  こんにちは
  精霊のジュニール・カステルブランチと申します
  アドベントカレンダーを送るのは、パートナーの秋野空です
  よろしくお願いいたします
  
  込める想いに気付かなくてもいいから、ソラに喜んでいただけると嬉しいです
  どんな風に作ろうか、楽しみですね

• 

  [3]和泉　羽海

  2015/12/04-08:59　

  はろはろ～可愛い羽海ちゃんとセララ君だよ～みんな、よろしくね！
  なるほど、こういう告白の仕方もあるんだね～面白い！
  さぁて、何て書こうかなー♪
  
  

• 

  [2]エリー・アッシェン

  2015/12/04-02:38　

  エリー・アッシェンと精霊のラダさんで参加です。よろしくお願いします～。
  
  クリスマスまでの日付を数えるカレンダーがあることはなんとなく知っていたのですが、アドベントカレンダーっていう名前がついていることは、このエピソードで初めて知りましたよ！
  うふふ、面白そうですね。
  

• 

  [1]かのん

  2015/12/03-19:18