『吸血鬼ノ鎮魂歌』
リザルトノベル【女性側】ＶＳ ハインリヒ・ツェペシュ
メンバー一覧
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リザルトノベル
巨大な噴水が、１２本の街灯によって、淡く照らされている。庭園を飾る、白い大理石も、然り。
だが、豪奢で美しいこれらのものに、目を捕らわれる者は、ここにはいない。
ハインリヒ・ツェペシュ。
このギルティの存在が、目の前にあるからだ。
『妖刀・恋慕』を構え、アイリス・ケリーが地を蹴った。
（弱点がわからないなら、位置を変えて攻撃していくまで！）
月成 羽純が放った光輪を身にまとい、しなやかに跳躍する。
いつもよりも、高く、早く。狙うはハインリヒの頭部。
このために、ラルク・ラエビガータと力を分け合った。
「行くぞっ」
アイリスの攻撃に、セナ・ユスティーナとユウキ・ミツルギが続く。
セナは足を、ユウキは背後に回り、背を狙った。
だが、それぞれの刃が斬るのは空。三方向からの攻撃を、ハインリヒはあっさり避けたのだ。
「遅いよ、君たち！」
唇に、笑みを浮かべるハインリヒ。
彼がくるりと身をひるがえした左側で、ルシエロ＝ザガンが静かなステップを踏んだ。
周囲には、死の舞踏を舞う死霊。
「……そんなものを呼び出して」
ハインリヒが右手を上げる。その爪は、狼のそれに姿を変えていた。
気づいたルシエロが、後方に飛ぼうとしたときには、もう遅い。
「私は、美しくないものは嫌いだ」
鋭い爪が、霊とルシエロを一閃する。
体は無意識に自らを守ろうとするが、いかにせん、ギルティの攻撃は強烈だ。
「ぐうっ！」
ぎりぎり避けきれぬ切っ先が、ルシエロの左腕をえぐる。それでも彼は、双剣『ダーインスレイブ』の刃を持つ手に力を込め、振り上げた。
が、一撃は、敵のオーラにぶつかるのみ。
「ルシェ！」
はじかれ数メートルも飛んだ体は、地面に着地するのが精いっぱいだ。
遠く背後から響いたひろのの声に、反応する余裕もない。
「はは、もう終わりかい？」
ハインリヒが、態勢を崩したルシエロに一歩、踏み出す。ルシエロの顔が上がり、ハインリヒを睨みつけた。
せっかくの双剣なのに、左手がろくに動かない。
（くそっ……！ どうする……？）
攻めるか、いったん引くか。一瞬の逡巡。
そんな、睨みあう二人の視線を、裂くものがあった。矢だ。シルキア・スーが、両手弓『バニッシュメント・ボウ』を引いたのだ。
だが、目にも止まらぬ一矢は、ギルティのオーラにはじかれてしまう。
「きかないっていうのが、わからないの？」
こちらを見たその一瞬を、クラウスは見逃さない。
「ルシエロ！」
ルシエロが、背後に飛ぶ。
同時に、クラウスの片手本『ナイツオブバース』が、輝いた。
「目くらまし？ なるほどね」
周囲を覆う光に、ハインリヒが目を細める。けれど、クラウスの狙いは違う。
（これで、戦える奴がいる）
ハインリヒの影が、長く大理石に伸びる。そこに突っ込むのは、ラルクだ。
（本体がダメでも、影ならっ）
ラルクは、手裏剣『魂魄雷神』を、素早く放った。
小さな刃が、ハインリヒを左右から挟み込む。ヒュン！ と通り過ぎるそれに、ハインリヒは呆れ顔。
「どこを狙っている？」
が、これは狙い通り。刃はハインリヒの足元、黒い影の、右胸近くに突き刺さった。
「はっ……」
ハインリヒが、息を吐く。でも彼は、ふるりと頭を振っただけだ。ダメージにはなっていない。
「まったく……能力が足りない者がいくら攻撃したって、同じことだよ」
言いながら彼は、レイピアの柄に手をかけた。
「そんなこと、ありません！」
叫び、桜倉 歌菜が、ウィップ『ローズ・オブ・マッハ』を振り下ろす。
音速を超えるともいわれる鞭である。
しかしハインリヒには、その軌道が見えたのだろう。刃に変えた手で、しなった先を、ばっさりと切り落とされた。
しかも彼は、短くなった部分を、再び人間のものになった手で握り、ぐいと引っ張ったではないか。
「あっ……！」
武器ごと引かれ、歌菜が前方にたたらを踏む。
天藍の双剣『ダーインスレイヴ』が閃いた。パシン！ と音を立てて、ハインリヒと歌菜の間、突っ張った鞭が切れる。
その横を駆け抜けたのは、シリウスだ。スピードは、ここにいる誰よりも早い。
「なっ……」
一歩引くハインリヒのまわりを、シリウスが優雅なステップで回り、惑わす。
それは次第に、静かな流れとなった。奏でるのは独特の旋律。霊を呼び出したのだ。
「だから、それはきかないと！」
ギルティが、両腕を持ち上げる。そこに、ラルクの手裏剣が！
態勢低く、アイリスもまた剣を振るった。それぞれが狙うは、首と腰。
ハインリヒの両手が、狼のそれに変化する。
尖った爪が、アイリスの背に触れる――直前。
「どけええっ！」
両手剣『ブリュンヒルド・ヴィライト』を構えたグレン・ガーヴェルが、強力な一撃を繰り出した。
砕けた大理石と、ほこりがもうもうと舞い上がり、ハインリヒの視界を奪う。
アイリスは咄嗟に彼から飛びのいた。
その耳に、ギルティの低い声が届く。
「見えなくても、攻撃はできるんだよ」
彼は、狼の手を人間のそれに変え、レイピアを構えた。
その煌めきが、遠く、仲間を見守るニーナ・ルアルディにははっきりと見えた。
男の胸の前、剣の切っ先が頭上に向く。
（あれは……！）
「逃げて！」
悲鳴にも近い、ニーナの声。砕いた地を蹴り、グレンが踵を返す。
その背に、瘴気をまとったレイピアが、目にも止まらず速さで、刺突する。
近くにいたのは、グレンとアイリスと、ラルク。
少し先には、歌菜と天藍、そして、シリウスが。
一瞬を、彼らは全速で駆け、大きく跳ねて、ハインリヒから離れようとした。
だが、刃は避けられても、レイピアの瘴気と風圧からは逃れられない。
直近にいたグレンが吹っ飛び、歌菜が、かざした『魔守のオーブ』ごと、傍にいた天藍とともに、大理石に叩きつけられる。
「アイリス！」
ラルクが手を伸ばすが、届かず。彼らもまた、冷たい床に転がった。
シリウスは、なんとかぎりぎり直撃は避けられたが、砕けた大理石が飛び散ったことで、体中に細かな傷を負った。
「歌菜！」
羽純が叫ぶ。
本当ならば、すぐにでも駆け寄りたい。だが守りの要でもある彼が、敵に寄るのは、あまりにも危険だった。ここには、それぞれ役目を担っているリチェルカーレやかのん、ひろのがいるのだ。
（どうしたら、皆を助けられる……？）
視線はそのまま、ぎりぎりと歯噛みする。
と、大理石に手をつき、膝をついた天藍が、ゆっくりと起き上がった。
「はっ……」
髪は乱れ、露出した肌には傷がついている。鎧もひどいものだ。
それでも彼は動き、大理石の上に横たわる歌菜に、声をかけた。
「おい！ 大丈夫か！」
閉じられたまぶたが、ピクリと動く。天藍はほっと息を吐き、歌菜を抱き上げた。
もしかしたら、少しくらいは、オーブが守ってくれたのかもしれない。
鍛えた体には軽い女性とはいえ、今はずしりと重く感じる。
それでもなんとか、羽純のもとへたどり着かねば。
あそこに行きさえすれば、なんとかなる。
グレンは、剣を支えに、じりじりと立ち上がっていた。
戦い慣れているはずの、全身の筋肉が、ひどくきしむ。
その近くで、アイリスとラルクもまた、両手両足をついて、なんとか身を起こそうとしていた。
それぞれが体から血を流していた。が、致命傷はない。動くことは、できる。
「……まだ、いけますね。ラルクさん」
「もちろん」
おそらく、大理石に擦ったのだろう。ラルクはすり切れた手で、手裏剣を握った。
アイリスもまた、痛む指を曲げて、剣をとる。
「なかなかやるね、君たち」
ハインリヒは、楽しげに目を細めた。
この戦いを、ひろのとかのんは、後方からはらはらと見守っていた。
「オーラの穴がわかったら、この逢魔鏡を使えるんだけど……」
と、ひろのが言えば。
「私も、この呪符を……」
かのんが、呪符『五行連環』を握りしめる。
「私は、この鎧の力を借りることがないといいのですけど……」
リチェルカーレは、『ホワイトエンジェル』を見下ろし、呟いた。天藍に抱かれ、こちらに運ばれている歌菜を見ると、そんなことも言っていられない気はした。
彼女らの視線の先では、ラルクが手裏剣で、ハインリヒの影に攻撃している。
アイリスは、ハインリヒの胸を狙い、刃を振るった。
その先がかすめたのは、オーラのはず。ハインリヒの体には、傷ついた様子はない。
にもかかわらず、彼は、驚いたような顔をした。
（今の表情……）
ニーナが、目を瞬く。
ラルクとアイリス、二人の攻撃を避けたハインリヒに、シリウスが突っ込んでいく。
ひらり、横を向いて避けるハインリヒ。
彼はシリウスとダンスでもするかのように、素早く動き始めた。
「君のスピードは、少々やっかいだよ」
ふわふわと、ハインリヒがシリウスの周囲を舞う。
その手はいつのまにか、レイピアを手にしていた。
「だからこれで、切り刻んであげよう」
「逃げろっ」
またも高く掲げられたレイピアに、シリウスが声を上げる。
（だめ、もうこれ以上は――）
リチェルカーレは目を閉じた。大きく息を吸う。もう、誰にも傷ついてほしくない。
（だから――）
彼女は、『ホワイトエンジェル』の力を発動させた。
「リチェ！」
叫んだのは、ひろの、だろうか。
誰かが、崩れる体を、抱きとめてくれる。
けれど、意識があったのは、そこまでだ。
ごう、と背後で轟音が響いた。続いて背中に、突風が。だが、天藍までは届かない。
それでも振り返ろうとした、そのとき。
腕の中で、歌菜がもぞりと体を動かした。見れば、その目がはっきりと開いている。
「……大丈夫か？」
「は、はい……すみません」
どうしてこんなことになっているのか。
ハインリヒの攻撃で吹っ飛んだところから、歌菜にはまるで、記憶がない。
天藍はほっとしたような顔をして、歌菜を地面に下ろした。
いつの間にか、体の痛みが減っている。仲間の誰かが、何かをしてくれたのだろう。
（これなら……戦える）
ただ、歌菜は後方に行かせた方がいい。そう思い、声をかけようとしたところで。
「君たちは恋人同士……なのかな？ 愛の逃避行をするなんてね」
目の前に、ハインリヒ。
ラルクたちが相手をしていたのではないのか。
（まさかっ……）
ちらり、天藍は、視線だけを動かして、背後を見た。
そこには、大理石の上に倒れた仲間たち。
さっきの音は、ハインリヒがまた、あの大技を使った音だったのだ。
「よくもっ……」
歌菜を背にかばい、天藍が剣をとる。さきほど痛めた左手も、今は問題なく動く。これなら、歌菜を逃がす時間くらい、作り出せるだろう。
「だから君たちは、私には勝てないと言っている！」
どこまでも余裕のハインリヒが、手刀を煌めかせた。
「逃げろっ！」
叫び、武器を振り上げる天藍。その前に――。
「お前こそ避けろっ！」
光輪を身にまとったクラウスが、飛び込んできた。
『猛虎守護盾』が、オオオオ！ と咆哮をあげる。その雄叫びに、ハインリヒは目を見開いた。
しかし、振り下ろされる手の動きが止まったのは、一秒にも満たない時。
手刀が、クラウスの盾にぶち当たる！
「がっ……！」
何たる衝撃、攻撃の重さだ。
クラウスは息を止め、その一瞬に耐えた。両腕が、いや、全身が痺れている。
それでも無理やり肘を伸ばして、ハインリヒに盾を突きだした。
だがその攻撃は、あっさりオーラに阻まれる。
「生意気な！」
吹っ飛ぶクラウス。天藍が双剣を握りなおす。
「加勢する！」
ルシエロもまた剣を持ち、天藍の隣に立った。ステップを踏み、敵を翻弄するのは、テンペストダンサーの特性だ。
「私も……！」
シルキアが弓を引き、ハインリヒを狙う。その矢は、彼の胸をかすめた。
「なっ……！」
ハインリヒが再び、驚いた顔をする。
（アイリスさんが胸を攻撃したときも、今も、同じ表情……？）
はっと気づき、ニーナは声を張り上げた。
「グレン！」
「おう！」
たった一言ですべてを察したグレンが、大剣を手に高く飛ぶ。
避けるハインリヒ。またも、大理石の床が砕け散る。
ニーナは、目を凝らしてハインリヒを見つめた。
やはりハインリヒは、砕けた石の破片すら、胸に当たらないように避けているようだ。
あれだけの強敵がかばう場所となれば、答えはひとつ。
「皆さん、胸です！ 心臓のあたりを狙ってください！ オーラの穴は、そこにあります！」
「余計なことをっ！」
叫んだニーナに、ハインリヒが怒りの眼差しを向けた。
一歩、二歩。余裕を手放した彼が、最速で走ってくる！
「いいことを聞いたよ！」
ミラス・スティレートが気合いのオーラを放ち、ハインリヒの注意を、自身に引きつけた。
リーガルト・ベルトレットは、ニーナの指示通り、ハインリヒの心臓を狙って、銃弾を撃ち込む。
その横、飛び出したかのんが、素早く印を結んだ。六道封印だ。これでハインリヒのオーラは、しばしの間無効化する。チャンスだ。
「君たち、よくもよくもっ！」
ハインリヒの両手が手刀に変わり、歪に開けた口に、牙が輝く。
その前に、セナとユウキが立ちふさがった。
「さて、これであんたは無防備だ」
「どうする？ ギルティ？」
左右から、二人がハインリヒに飛びかかる！
彼が手刀を繰り出すべく、両手を突きだそうとした瞬間。
セナとユウキは、それを大きく避けた。当然、武器の刃も当たらない。
代わりにハインリヒの胸に刺さったのは、彼らの背後から、ラルクが投げた手裏剣だ。
「さきほどのおかえしを、させてもらいますね」
双剣を持ったアイリスが、膝を曲げて大理石を蹴る。
その間、ひろのは『逢魔鏡ショコランド』を手に、駆けていた。後方から、ハインリヒの姿を映すのが、難しかったのだ。
「ここからなら、きっと！」
近接戦の後ろに立ち、鏡を高く上げる。
どれほどの効果があるかはわからないが、戦う仲間をサポートしたい。
シリウスとルシエロが、同じステップでハインリヒの背後に回り込んだ。
二人はぐるぐると、円舞を舞うように、ハインリヒを翻弄し、剣を繰り出す。
天藍もまた、武器を握った。その傍らには、かのん。
「私も行きます。――だから」
「……わかった。無理はするなよ」
――共に最善を尽くしましょう、と。
揃ってスペルを唱え、天藍が、かのんの手の甲の紋章に、口づけをする。これにより、かのんの背中に、輝く光の翼が出現した。
「行くぞ、かのん！」
「はいっ！」
二人はともに、駆けだした。
かのんが狙うはハインリヒの胸――ではない。顔だ。
女神ジェンマの力は有限。わずかな時間で、彼が気にして守ろうとしている弱点を狙うのは難しいだろう。
それよりも、視界を奪えば、その後、仲間が攻撃しやすくなる。
いくらギルティとはいえ、これだけの人数を一度に相手にできるものか。
――だが。
「ダメだよ、みんな！」
弦を引き、狙いを定めていたシルキアが叫んだ。
ハインリヒは、ウィンクルムの攻撃を受けながら、レイピアを取り出したのだ。
「ちょこまかと、うるさいよ！ 君たちはっ！」
レイピアが、瘴気が、爆風が、ウィンクルムを狙う。
オーラが消えたと、近づいたことが災いした。避けられない！
武器を持ち戦っていたメンバーのほとんどが、直撃を受けて吹き飛ばされた。
以前は逃げ切ったルシエロも、今回は逃れられず。
大理石の地面に、体を打ちつける。
「ルシェ……！」
風を受け、大地の破片を浴びながら、ひろのが駆けつけた。
「ルシェ、大丈夫！？ ねえ、しっかりしてよ！」
「……大丈夫、だ」
彼の唇が、ゆっくりと動く。
……そう、ゆっくり。つまりはそれほどに、力がないということ。
「ダメだよ、ルシェ！」
ひろのは、覆いかぶさるようにして、彼の体に抱きついた。
「……誓いをここに」
ルシエロの傷の半分を引き受けるべく、インスパイアスペルを口にする。
「ひろの……」
ルシエロの顔が、苦渋に歪んだ。が、ひろのは急に重くなった体を起こし、ルシエロに手を差し出す。
「わ、たしが……動けるんだから、ルシェも起きれる、よね」
「ああ……」
ルシエロが、背後に手をつき、身を起こした。
と、ポケットから、懐中時計『ボン・ヴォヤージュ』が転がり落ちる。
ギルティの攻撃を直撃してもなお、みんなが何とか生きているのは、この時計の幸運かもしれない。
だが、見回す範囲に見える仲間の傷は、けして浅いものではなさそうだ。
「みんな！」
駆け寄った羽純が、その場に聖域を展開し、光の雨を降らせる。クラウスもまた同様に、輝く光を生んだ。それは優しく温かく、ウィンクルムたちを包みこむ。
その聖域に、ハインリヒが近づいた。
（……護れるか？）
羽純は、ごくりと息を飲んだ。
護りの力は、それを超える攻撃があれば崩れる。だから、肝心のときまで、とっておいた。これがまさに、防御の最後の砦だと、思ったからだ。
「こんなもの……」
ハインリヒが再び、レイピアを構える。そこに、グレンが飛び出した。
「おおおおおっ！」
彼はハインリヒの前で大きく跳ねると、両手剣を振りかぶった。轟音を立てながら落下し、ギルティの脳天を狙う。
しかし、彼一人では、仲間が回復するまでの時間を稼ぐことは、難しい。
ニーナは胸の前で、祈るように手を組んだ。
攻撃で、グレンを助けられるとは到底思えない。
（だったら私がすることは――）
「みなさん、あとはお願いしますね」
微笑み、『ホワイトエンジェル』の力を発動する。
――果たして。
グレンの刃は、ハインリヒの肩を深くえぐった。
「ぐあっ……！」
傷を押さえよろめくハインリヒ。
「羽純くん！」
歌菜が名を呼ぶと同時、羽純の卯杖『カタルシスケイン』が強烈な光を放った。
「うっ……！」
余裕などとうにない、ハインリヒがまぶしさに目を閉じる。
そこに、ルシエロとシリウスが、猛スピードで斬りかかった。
足元に伸びた影、ちょうど胸の部分にラルクの手裏剣が刺さる。
そして、アイリスの剣は本体背中の、中央に。
「あ、ああっ……」
胸を押さえ、全身から血を流し、ハインリヒは呻いた。
「君たち、なんかに、倒されるわけにはっ、いかないんだよっ！」
ギルティとしてのプライドか。
彼はかっと口を開けると、最後の力を振り絞り、大理石を蹴って走り始めた。
狙うのは、ひろの。精霊よりもずっと殺しやすそうな、神人だ。
「させるかっ！」
瞬時にルシエロが踵を返し、無防備な彼の首に、双剣で斬りかかる。
と、『ダーインスレイヴ』の赤い鎖がハート上にゆるみ、ハインリヒの首に巻きついた。
「くそ、人間、ごときにっ！」
あと少し、少しで血が飲めたのにと、ハインリヒが顔を歪める。
その胸に、前へ回ったシリウスの剣が刺さった。
「ほんとうに……人間、なんかにっ……」
崩れ落ちるハインリヒ。
その首から、赤い鎖がはらりとほどけた。
※
大理石の上に、ギルティ：ハインリヒ・ツェペシェが、仰向けに横たわっている。
白い床には血だまりができ、彼がもう長くはないことを知らせていた。
「……殺せ、ウィンクルム」
男の乾いた唇が、かすかに動く。
誰もがそのつもりで、武器を握っている。
――が。
「ハインリヒ、様……！」
ギルディ：ヴェロニカ・カーミラの声が聞こえ、一同は驚き、振り返った。
と、そこには。
ヴェロニカを姫抱きにしたレッドニスと、彼女を倒すべく向かっていたはずの仲間の姿があった。
「ハインリヒ様っ！」
レッドニスに床へと下ろされたヴェロニカは、赤い染みを落としながら、ハインリヒ・ツェペシェの胸の上に、覆いかぶさった。
「ヴェロニカ……なぜ、ここに」
それには、答えず。
ヴェロニカは、覚えておりませんか、とハインリヒに語りかける。
「私たちが、かつてもこうして、死を迎えようとしたことを」
Ａ.Ｒ.Ｏ.Ａ.も創設されておらず、ウィンクルムという呼称もない時代。
ただオーガだけが存在していた頃。
ヴェロニカとハインリヒは、オーガと呼ばれることすらない、人類の敵を倒していた。
だが、人は人とは異なる能力を持つ人間を忌み嫌う。
畏怖され、迫害された彼らがたどり着いたのが――。
「ギルディガルデンの、このお城……」
ハインリヒの胸に頬をのせ、ヴェロニカは赤い瞳を、すうっと細めた。
「あのときから、ずっと、あなたをお慕いしております」
「そうだ、あれはたしか……」
異形との戦いから、人間との争いからやっと解放されて、心安らかな時を過ごせると思った死の間際。
まがまがしい存在が、「自分達を迫害した、人々に復讐をしたくないか」と語りかけてきたのだ。
ハインリヒは、愛しいヴェロニカをぼろぼろにした奴らを許せなくて、その申し出を受け入れた。そして、ヴェロニカもまた――。
その後、ギルティとなった二人は、当時の記憶も愛も、すべて失った。
「それを、今思い出した……」
ハインリヒが、すっかりくすんでしまったヴェロニカの金髪を、静かに撫ぜる。
しかしそのとき、ヴェロニカの瞳は既に、閉ざされていた。
「ヴェロニカ……」
彼は、二人を呆然と見つめるウィンクルムに、視線を向けた。
彼自身、もう、長くはないことはわかっている。
今度こそ、ヴェロニカとともに、穏やかな時を過ごすのだ。
ハインリヒは、ゆっくりと唇を動かした。
「最期に、教えてあげるよ。私たちをギルティにした者は――今は、Ａ.Ｒ.Ｏ.Ａ.の創始者として、世に知られている」
ウィンクルムに、ざわめきが広がる。しかし、死にゆく身には関係ないことだと、ハインリヒは息を吐いた。
ヴェロニカを抱く腕に力を込めたいが、どうやらそれは、難しそうだ。
せめてと、唯一動く、口を開く。
「……散々生き物の命を奪ってきたのに、愛する者を抱いて逝けるなんて……私は、幸せ、だ……。しかし……」
君たちは、そうならないよう。
――みなまで言うことは、叶わず。
ハインリヒは、目を閉じた。
その唇には、彼自身の言葉を証明するかのような、微笑が浮んでいた。
(執筆GM：瀬田一稀 GM)
戦闘判定：大成功
