数多くのアトラクションが配置されている遊園地、『マーメイド・レジェンディア』は、タブロスでも人気のデートスポットだ。
　小さな子供でも安心のメリーゴーランドから、大人も怖がるお化け屋敷、興奮が味わえることまちがいなしの絶叫系まで、アトラクションは様々。
　その他、夢の国そのままのパレード、夜空を彩る花火など、楽しみは目白押しなのである。

　クロスとオルクス、ディオスの三人は、その日朝一番に、その広大な遊園地を訪れた。
　古城周辺……ということで、落ちついた趣かと思いきや、ポップな色合いのゲートをくぐって進んでいく。
　正面をしばらく行った先に、エリアの地図が設置してあるようだったが、クロスはそれには目もくれなかった。
　だって、この園内のどこに行っても自由なのだ。それなら一日かけてどこにでも行って、遊び尽くしてやりたいと思って当然だろう。
「オルク！　ディオ！　ほら早くアトラクションに乗ろうぜ！」
　並ぶオルクスとディオスを、振り仰ぐ。
　その言葉に、いち早く反応したのはディオスだった。
「勿論だ！　行くぞ、クロ！　ルク！」
　ともに駆けだす二人に、オルクスが声をかける。
「っておいこら！　二人して走るんじゃねえ！」
　だが保護者然として言いながらも、オルクスは笑顔である。
　なにせクロスは、早起きもなんのその、行列の一番先頭で、今か今かとゲートが開くのを待ちながら、周囲をきょろきょろと見まわしていたのだ。

「わぁ、遊園地なんて何年振りだろう……！」
　その隣で、ディオスもまた銀の瞳をきらきらと輝かせていた。
「ここが、遊園地……！　こんなところ、初めて来たっ！」
「オレも遊園地なんぞ数年ぶりだなあ」
　彼らを微笑ましく見つめながら、気づけばオルクスも、二人と同じような言葉を漏らしていた。
　だから、全力ダッシュして行った二人の気持ちが、よくわかる。

「オルク！　早く！」
　先行くクロスが振り向いて、手を招く。
「今行く！」
　オルクスは答え、二人の元へと駆け寄った。

「まずはこれがいい！」
　クロスが真っ先に選んだのは、ジェットコースターでは定番タイプとも言える『マーメイド』だった。
　これは特別な仕組みのない、高低差のみを楽しむアトラクションで、小さな子供も、安心して乗ることができる。
　だが、スリルがないわけではない。――とくに、久しぶり、または初めて遊園地に来る三人にとっては。
「すごい！」
「高いっ！」
「けっこう早いな！」
　強い風に、青い髪と、紫の髪をなびかせて、クロスとディオスはご機嫌だ。
　銀髪のオルクスも、赤い瞳を見開き、顔面に風を受け止める。

　次は空中ブランコ『ウォーター・ブランコ』に挑戦した。
　これはそのまま、宙を舞う大ブランコである。
　体はブランコから落ちない仕組みにはなっているものの、足の下には何もない。
　ふわり、と空を舞っているような浮遊感。
　日頃の生活では、絶対に感じられない感覚に、興奮の鳥肌が立つ。
「うわああっ！」
　三人は揃って、高い声を上げた。

　その後、長蛇の列に一旦別れを告げて、食事をとった。
　そして次は、揺れるのではなく、「落ちる」アトラクション。
『ゴールド・フリーウォール』である。
　がたがたと音を立てて、人を乗せた箱型部分が、高く上って行く。
　周囲に見える景色は、鮮やかでごみごみとした遊園地のそれから、遠く見渡す自然に変わった。
　空の中から、ゴールドビーチの海と砂浜、青と白が見渡せるのだ。
「わあ……すごいな」
　クロスが思わず、感動の声を漏らす。だが、その直後。
「わああああっ！」
　体はいっきに、大地に向かって落ちていく。
　なんていうスピードだ！
「おおおおっ」
　銀の瞳を見開くディオス。その横で、オルクスはぎゅっと目をつぶっていた。
（この胃の持ちあがるような感覚……だめだこれっ）

　それでもオルクスは、次なるアトラクションも参加した。
『カプカプ・アクアジェット』
　10メートルの高さから傾斜を一気に滑り落ち、水面に突っ込む、びしょ濡れ必至のアトラクションである。
　三人は、施設が貸してくれているレインコートを着て、乗り物に乗り込んだ。
「これ、絶対濡れるやつだろ。クロ、タオル持ってるか？」
「こういうのは、その後を気にしないのが楽しいんだよ、なあ、オルク？」
「まあ天気もいいし、すぐ乾くんじゃないか」
　オルクスが答えると、クロスが「ほらな」と笑う。
　だが、アクアジェットの水しぶきは、予想をはるかに超えていた。
　水面に叩きつけられるかのような衝撃！
　そしてもはや、水柱の中に突入したかと思える水しぶき！
「ちょ、ちょっと！」
「あはは、ディオすっごい濡れてる！」
「それはクロを庇ったからでっ」
「良くやった、ディオ」
　正直に言えば、体が自然と動いただけだったが……。
（二人が楽しそうだから、いいか）
　ディオスは、クロスが貸してくれたハンカチで顔を拭った。

　まだ、アトラクションは他にもある。
　だが、三人はすぐに次へ向かうことはできなかった。
　ここで、オルクスがダウンしてしまったのだ。

「初めて絶叫系に乗ったが、楽しいし面白いな！　ストレス発散になって何度でも乗れるぞ！」
　そう言いながら、ディオスはさっき乗ったばかりのカプカプ・アクアジェットを見やった。
　しかし視線はすぐに、傍らのオルクスへ。
「だが、俺達につき合わせてしまってすまない、ルク……」
　ディオスは、ベンチに腰掛け、脱力しているオルクスの背をゆっくりとさすった。
　彼の逆隣では、クロスもまた心配そうにオルクスを見つめている。
「オルク、平気か……？」
　オルクスは「あー」と言いながら顔を上げた。さっき真っ白だった顔色は、今は少しだけ血の気が戻ったようだ。
　でも、普段ほどの生気はない。それでもオルクスは、唇にうっすらと笑みを浮かべた。
「平気だ……。オレも普段は絶叫系は平気なんだがな……。多分、久々に乗ったからだと思う……」
「御免な、俺たちにつき合わせちまって……」
「クーとディオは全く大丈夫なのか、若いって素晴らしい……」
　オルクスはそう言って、うなだれるクロスと、ディオスの頭にとんと手を置いた。
　ディオスが、かっと口を開く。
「何を言うか！　ルクだってまだまだ若いだろ！」
「とは言っても、二人よりは上だからな、オレ」
　苦笑しつつ、青と紫、二つの頭の上から手を下ろすオルクス。
　平気と言われても、その気怠そうな様子を見ていれば、どうにかしてやりたいと思うもの。
「もうちょっとここで休憩するか」
　言ってクロスは、ベンチから立ち上がる。
「俺、飲み物買って来るから待ってろよ！」
「うぃー、すまん、頼む……」
　オルクスの返事を聞くなり、彼女は飲食店の方へと走り出した。

　両手に、ストローのささった紙のカップをひとつずつ持って、クロスは「うん」と頷いた。
「よし、二人の飲み物はこれで良いか」
　本当ならば、ダッシュで戻ってオルクスに渡したいところ。
　でも、うっかり飲みものをこぼしでもしたら大変だ。
　ただあの二人を、こんな人が多いところに放っておくのも心配だった。
　なにせ彼らは、クロス自慢のパートナーである。
「悪い虫を引き寄せないとも限らねえし」
　クロスは足早に、彼らが待つ場所へと向かった。

　ベンチに残ったオルクスは、はっと息を吐き、丸めていた背を伸ばした。
　フリーフォールで、胃がせりあがるような感じがした後、大人しくしていればよかった。
　それでも。
「――ふぅ、だいぶ良くなってきたか……」
　腹のあたりをさすって言えば、ディオスがにこりと微笑む。
「そうか、それならなによりだ」
「ディオも悪いな、折角の遊園地だってぇのに……」
「いや、気にするな」
　苦笑と微笑。
　赤と銀の目が合い、それを離そうとしたときに。

「あのー、お兄さん達、お二人ですか？」
「わたし達も二人なんですけどぉ、もしよかったら、一緒に回りませんか？」
　突然聞こえた見知らぬ声に、オルクスとディオスは目を瞬いた。
　見やれば、自分達より少し若いくらいだろうか、ボディラインを強調する服を着た女性が二人、そこに立っている。
（おっと、まさかの逆ナンかよ）
（これが噂の、逆ナンとやらか……！）
　二人はすぐに女性から目を離し、互いをちらと見やった。
　なにせ、一人の女性をともに選んだ男達だ。
　この状況で考えることなど、言葉を交わすまでもなく、わかりきっている。
（断る）
（当たり前だ！）
　オルクスの即決にディオスが同意し、二人が口を開こうとした瞬間。
「オルクー、ディオー、お待たせー」
　クロスの声が、その場に響いた。

「クーッ！」
「クロッ！」
　助かった、とばかり、二人の視線がクロスに向く。
　クロスは二人にそれぞれ飲み物を渡すと、ゆっくりと女性達に向き直った。
「それで、私の連れに、何か、御用で、も……？」
　その唇に浮かぶのは、誰もが見惚れるほど見事な微笑。
　だが、体からは戦いの中で見るような殺気が、しっかりと放たれている。
「あ、いえ、わたし達は別に……」
「お、お連れさんと仲良くね」
　そそくさと去っていく女性達の背中に向けて、クロスはふんっと鼻を鳴らした。
「……誰が二人を渡すかってんだ！」
「なんだあ？　嫉妬したのか？」
「ククッ、嫉妬か……」
　オルクスとディオスが、にやりと口角を上げて、顔を覗きこんでくる。
（そうだよ、嫉妬するに決まってんだろ！）
　なにせ彼らは、自慢のパートナーなのだから。
　内心では肯定しつつもそれを口にするのが恥ずかしくて、クロスは二人を睨み付ける。
「ほらオルク、ディオ！　もう少し休んだら観覧車乗りに行くよ！」
　自分としては、語気荒く言ったつもりだ。
　それなのにオルクスもディオスも、変わらずにやにやしているのだから、たまらない。
「ふんっ！」
　クロスはあからさまに、そっぽを向いた。
　だがオルクスとディオスは、そんなクロスが可愛くて仕方がない。
　ここは何とかして機嫌を直してもらわなければ……と思ったところで、二人ははたと気付いた。
　彼女は、自分のための飲み物を買ってこなかったではないか。
　オルクスがクロスに、自分の飲みかけのカップを差し出す。
「ほらこれ分けてやるから、落ち付けよ」
「これも飲んでいいぞ」
　クロスは差し出されたふたつのカップを前に、目を瞬いた。
　オルクスのものは、甘み好きな彼にあわせて、いちごミルク。
　ディオスのものは、さっぱりグレープフルーツジュース。
　さて、どちらにしようかと迷っていると、二人が揃って。
「間接キスだけどな」
　その言葉に、かっと顔が熱くなった。
（くそ、こうなりゃやけだ！）
　クロスは二人のカップを同時に奪い、二本のストローを口に含んで、一気に中身を吸い上げた。
　とろりと甘いミルクの中に、酸味のある柑橘の味が混じって、これがなんとも――。
「まずっ！」
　思わず顔をしかめたクロスを、オルクスとディオスは左右から同時に抱きしめる。
「ほんと可愛い奴だな！」

　パレードを見たり、ショップを覗いたりしているうちに、時刻は夜となった。
　アトラクションも、そろそろ終わり。
　三人は最後に、マーメイド・レジェンディア全体を一望できる観覧車『ブルーム・フィール』に乗ることにした。
　そこからは、ライトアップされた古城や、多くのアトラクション施設、そして光り輝く月光華の群生地を見下ろすことができる。
　その美しさに、クロスは感嘆の声を上げた。
「わあ……！　夜景、すっごく綺麗だな！　……二人共、今日はありがとな」
　振り返り、対面する椅子に並んで座る、オルクスとディオスを見つめる。
「今日一日楽しかったぜ」
「なあにこれ位お安い御用さ。　オレも楽しめたしな！」
「俺は初めてだったが、楽しかったぞ」
　二人の笑顔に、クロスの胸には温かい想いが満ちていた。
（確かに今日は楽しかった……。でも俺達は、もっと幸せになれるんだよな）
　この二人とならば、そうなりたい。
　そう考えたとき、クロスの唇は自然に動いていた。
「なぁ、今度はさ、俺達の小さな家族と一緒に来れたら良いよな」
　そんなクロスの言葉に、二人は即座に頷いてくれる。
「勿論さ、今度はぜひ、連れて来よう」
「あぁ、皆で一緒に遊ぼう」
　それが、いつになるかはわからないけれど、きっとそんなに遠くはないだろう。
　クロスは二人の前に、右手を差し出した。
「未来の約束だよ」
「だな」
「あぁ、約束だ」
　オルクス、ディオスと順に手が重なる。

　これはクロスとオルクス、ディオスの、とある一日。
　約束の夜のこと。

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