(イラスト:紬凪 IL


叶の『神秘な遺跡には何があるの?』
瀬田一稀 GM

プロローグ

 旧タブロス市街にある、『ウェディングハルモニア』には、地下へと繋がる道が秘匿されていた。
 演習の折、偶然に見付けられたものではあったが、その先には神秘的な鍾乳洞の遺跡が、静かに、穏やかに、何かを待ち詫びていた。



 A.R.O.A.が頻発する苛烈な戦いの中で、僅かでも休養をと考え、新たに今回発見された鍾乳洞の遺跡で休息を提案した。

「我々の調べた限りですと、この遺跡はかつて、ウィンクルムたちが結婚の儀を執り行っていた場所であることが分かっています」

 そういった神聖な場所だからこそ、愛を深め、休息になるのでは、と職員は続ける。

「多くを確認はしていませんが、非常に美しく、神秘的な遺跡です。
 また、中央付近に存在している石碑によりますと、この遺跡で愛を伝えると、より深い愛情に包まれるそうです」

「結婚の儀?」

 ウィンクルムが問う。

「はい。遺跡内には『夢想花』と呼ばれる花が咲いており、その花で作られたブーケをパートナーへと手渡し、
 想いのこもった言葉、愛の言葉を伝え、身体のどこかに口付けをする――と言ったものです。
 現代の結婚式などとはだいぶ違っていますが、あくまでも愛を深めるための儀式だと思ってください」

「とは言っても、遺跡で唐突にそんなこと、さすがにできないだろ」

 意を決して、それだけを行いにいくと言うのはなかなかに勇気がいる。
 しかし、職員はここぞとばかりに、この上ない良い笑顔を作った。

「ご心配には及びません。デートスポットは充実しています……!」

 熱がこもり始めたのは、気のせいだろうか。
 ウィンクルムの懸念をよそに、職員は話を続ける。

「まずは『せせらぎの洞窟湖』です。
 透明度の高い水が一番の見どころです。高い水温のおかげで水遊びもできますし、水辺で寛げる椅子も、大自然の粋な計らいで完備されています。

 次に、『夢想花の園』です。
 先ほども申し上げた通り、ブーケとしても使われる夢想花が生い茂っています。ぽかぽかと春の日差しのような花園でピクニックなど如何でしょう。

 次に、『エンゲージ・ボタルの洞窟』です。長いので蛍洞窟としましょう。
 せせらぎの洞窟湖から流れる川を小型船で移動しながら、星空の如きエンゲージ・ボタルと、『恋慕石柱』が連なる洞窟を見渡せます。

 どんどん行きましょう。

 次は『やすらぎの水中洞窟』です。  せせらぎの洞窟湖の水底に開いた洞窟で、ウィンクルムが潜る場合は道具不要、水濡れなく安心して潜ることができます。
 呼吸の心配も不要です。100ヤード先が見渡せる水中を探索なんて、素敵だと思います。

 続いて、『恋知り鳥の大穴』です。
 全長500m、幅30mほどもある大穴です。壁から生えた、色とりどりのクリスタルが見どころです。
 かなり高い場所から飛んでいただきますが、ウィンクルムがジャンプする場合、途中で一気に減速して着地に不安はありません。飛ぶ勇気だけです。

 まだまだありますよ。

 『恋慕石柱のプラネタリウム』です。恋慕石柱としましょう。長いものは略していくスタイルです。
 夢想花で自然形成された椅子から、恋慕石柱とエンゲージボタルの織り成す幻想的な景色を眺めることができます。
 ほかの場所よりも比較的暗くなっていますので、夜空を眺める気分が楽しめそうです。

 最後に、『時雨の愛唄』です。
 青い夢想花が咲き誇り、青の空間が広がる神秘的な空間です。
 恋慕石柱も青っぽく、鍾乳洞特有の、滴る水滴までもが青く輝く空間となっています。

 以上の、多彩なデートスポットをご用意しておりますから、唐突に、前触れもなく愛を叫び出すことはまずないと思ってください。
 そうなった場合は、どうぞ自己責任で……」

 語尾を濁した職員だったが、今回のデートスポットには相当の自信を持っているようだ。

「古のウィンクルムが執り行った婚礼の儀になぞらえながらの神秘的な遺跡を探索デート、なんていうのも乙だと思います」

 普段とは違った景色を眺めてのデート。
 二人の距離が近づきそうな、そんな予感がする。




プラン

アクションプラン


(桐華)

花園

夢想花の花を編んで花冠を作ろう
黙々とってのも退屈だし、桐華とお喋りしながらね

このお花、ブーケ用らしいけど、桐華は僕と結婚したい?
恋人なら殺して良いんだ
…君さ、躊躇うのか潔いのかどっちかにしてよね
僕はまだ、君の言う来世よりは君と居られる今の方が魅力的だし
もう少し、楽しみたいかな

はい出来た。器用でしょ
うん、やっぱり桐華には花が似合う。ヴェールも持ってくればよかったかなぁ
あー、ぽかぽかして気持ちいいねぇ(花畑にごろん

居たよ。ずっと、あそこに
僕だって君のことは全く知らないけど、お互い一颯さんを知ってるでしょ
それが、証拠だよ

…ごめんね
いつか、ちゃんと話すよ
だから今は、もう少し、君との今を満喫させて

リザルトノベル

 陽光煌めく陽だまりに、たくさんの夢想花が咲いている。
 開いた花弁は、赤、青、紫、オレンジ、その他諸々。
 まるで絵の具の散ったパレットを、ひっくり返したような賑やかさだ。
 その傍らには、揃いのベアがついた、揃いのバックが置かれている。

「ねえ、折角だから花冠を作ろうと思うんだけど、何色がいい?」
 色とりどりの花園の中に座りこみ、叶は立ったままの桐華に問うた。
 自身を見上げている瞳を、桐華は見下ろす。
 頭を傾けたことにより、横髪が頬をなぞり、少々邪魔くさい。正直に言えば、この時期は暑くもある。
 だが邪魔なそれに触れることはせず、桐華は短く、「別に」と答えた。
「お前が作るんだから、お前が好きに選べばいいだろ」
「え~、つれないなあ」
 叶は笑いながら、しかし迷わず、手元に咲いた赤い花を一輪、摘んだ。
 花冠は、その一本だけでは、作れない。二輪目は何を選ぶのだろうと見ていれば、次も赤。
 次も、赤。
 そしてその次も、赤である。
 叶は、細い茎を束ねると、別の花の茎でくるりとまとめて、隙間がなくなるように、花を寄せた。
 それを繰り返し編んでいくうちに、花は長く連なっていく。
 こんなことが上手いのも、長く続いたひとり遊びの延長だろうか。
 いや、まさか室内でこんな遊びはしないだろう。もともと器用な奴だからと、桐華は小さく、かぶりを振った。
 叶の横に腰を下ろして、近場の青を一輪、摘み取る。深い意味はない。暇つぶしだ。
 隣の目線がわずかに上がり、手を動かすスピードが、少しだけ、緩やかなものになった。
 だがそれを見て真似しようとしたところで、指先が急に、細かに動くようになるわけはない。
 青い花の茎を束ね、別の茎で、くるりとまとめようとして。……茎が折れた。やり直し。
 青い花の茎を束ね、別の茎で、くるりとまとめて。……この花はどうしてそっぽを向いてしまうんだ?
 一度曲げた茎を伸ばして、再挑戦。そこに、叶の声がかかる。
「ねえ、桐華。このお花、ブーケ用らしいけど、桐華は僕と結婚したい?」
 桐華は花を弄るのをやめ、視線を上げて、叶を見た。
「また唐突な質問だな……伴侶を殺す趣味はない」
「恋人なら、殺してもいいんだ」
 そう言う叶は、手の動きは止めぬまま。
 成人男性の頭のサイズに合うように作るには、どれくらいの長さが必要なのだろう。
 漠然と思いながら、桐華は叶の指先を見つめていた。
 意味があるのかないのか、次に摘まれる花も、赤。
 彼が手折り、冠へと姿を変えつつある花は、こうしてしだいに赤の数を増やしていく。
 そこで、ちらと叶が桐華を見た。おそらくは、何かしらの返答を求められているのだろう。
「だいたい、結ばれたらここで終わりそうだろ。そういうのは、来世のお楽しみな」
 桐華は、自身の手の中にある青い花を、叶に押し付けた。
 散々触っている間にすっかり茎がへたれたそれを、叶は苦笑とともに受け取る。
「……君さ、躊躇うのか潔いのかどっちかにしてよね」
 赤い花の中に、青を編み込んで、その後に続くのは、オレンジ、黄色。
 いっきに色の配分が崩れたそれを、叶は熱心に編みながら。
「僕はまだ、君の言う来世よりは君と居られる今の方が魅力的だし、もう少し、楽しみたいかな」
 最後に輪をとじて、飛び出た茎を整えてやれば、花冠は完成だ。
「はい出来た。器用でしょ」
 叶は案の定、それを桐華の頭に載せた。もとからついているアメジストのコサージュと花冠が、鮮やかに彼を飾っている。
「うん、やっぱり桐華には花が似合う。ヴェールも持ってくればよかったかなあ」
 満足そうに笑う叶。しかし桐華は、呆れた顔を見せた。
「似合うと思ってるのは多分お前だけだぞ」
 おそらく事実を口にすれば、叶は「そうかな」と手を伸ばし、冠の位置を直している。
 どんなふうに置いたって、きっと見る人の答えは変わらない。だが。
 ……お前に貰った花が似合うなら、それは嬉しいけど。
 近くなった顔、数センチ上の眼差しを見上げ、桐華は胸の中だけで呟いた。
 別に言っても多少笑われるくらいだろうが、そんなこと言わなくてもわかるとも思っている。
 証拠にこうして俺は、似合わぬと思っている花冠を、大人しく頭に載せているのだから。

 どうやら納得の角度を見つけたらしい叶は、桐華から離れて彼を眺めると、ごろりと花園に転がった。
「あー、ぽかぽかして気持ちいいねえ」
 ふわり、背中を包んだ花の感触を気持ちよく感じながら、丸く切り取られている、青い空を見やる。
 贅沢な吹き抜けの先には、白い雲がひとつ、浮かんでいた。
 いつぞやの不思議なマシュマロみたいに柔らかそうなそれを、掴むように、手を伸ばす。
 と、天使の羽のリングが陽光をはじいて、きらり、小さく輝いた。
 その、赤い宝石。
 赤い花。
 赤い瞳。
「なあ、叶」
 桐華の声が聞こえ、叶は腕を下ろした。隣に座っている彼の方へと、ごろりと寝転がる。
 しかし当然自分を見下ろしていると思った彼は、こちらを見てはいなかった。
 赤、青、オレンジ、黄色。
 頭に花冠を載せたまま、周囲に咲く夢想花を眺めている。
「ずっと、気になってたんだけど、俺とお前は、同郷のはずだろ。でも、俺はあの村にお前がいたのを知らない。一颯が契約精霊だったことも、知らない」
 動かない視線、淡々とした声。
 もしかしたら、これは桐華の独り言なのかもしれない。
 そう思ったから、叶は黙って聞いていた。
 花の上を転がるたびに、いつしかとれてしまった帽子の下の黒髪が、花弁の上に影を落とす。
 心地良い太陽の光と花のベッド。これで、桐華の声が子守歌だったら、内容はともあれ、状況的には、最高なのに。
 ――しかし。
「……お前は、どこにいたんだ?」
 たとえ独り言だとしても、彼は、疑問符を投げてしまった。
 そして叶は、それを聞いてしまった。
 ぽっかり空いた青い空。
 花の香りを吸い込んで。
「居たよ。ずっと、あそこに」
 叶が、ゆっくりと唇を動かす。
「僕だって君のことは全く知らないけど、お互い一颯さんを知ってるでしょ。それが、証拠だよ」
 遠い昔、ふたりの過去を繋ぐのは、たったひとり、ひとつの欠片。
 だが、彼はもういない。
 叶はごろりと転がり腕を伸ばして、桐華の手をとった。ここにもとどまる天使の羽と、自らのそれを触れあわせる。
 赤と青。かちん、と響く硬い音に、桐華の視線が落ちた。
「……ごめんね」
 桐華の手を握ったまま、叶が、呟く。
「いつか、ちゃんと話すよ。だから今は、もう少し、君との今を満喫させて」
 花に顔を埋めたままの彼の黒髪に、桐華は手折った夢想花を一本、そっと差し入れた。白い花弁が太陽の光にきらりと瞬き、桐華は赤い瞳を細める。
 それなりに長く、叶と過ごしてきた。
 知っていることも知らないことも、いろいろあるけれど、さみしがりの死にたがりが今、自分との幸せを求めてくれると言うならば。
「言いたくないのなら、もう聞かない。俺が知らないでいることがお前にとって救いになるって……それだけ、分かればいい」
 どうせ頑固な叶は、言わないと決めたら言わないし、言うと決めたなら、必ず言う……はずだ。だったら自分は、彼の回答を待つしかない。
 叶がゆるりと顔を上げた。頭の角度が変わったことで、白い花が少々傾く。だが、かろうじて髪を滑り落ちはしなかった。
「叶も花、似合うぞ」
「……桐華ほどじゃないよ」
「まあ、そうだろうな」
 桐華は頷いた。
 きっと、お前の目には、そう映るんだろう。
 別に何とでも見ればいいし、言えばいい。お前が俺を見ているなら、俺は、それで。




依頼結果:大成功

エピソード情報
リザルト筆記GM 瀬田一稀 GM 参加者一覧
プロローグ筆記GM 真崎 華凪 GM
神人:
精霊:桐華
エピソードの種類 ハピネスエピソード
対象神人 個別
ジャンル イベント
タイプ イベント
難易度 特殊
報酬 特殊
出発日 2016年6月9日

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