陽光煌めく陽だまりに、たくさんの夢想花が咲いている。
　開いた花弁は、赤、青、紫、オレンジ、その他諸々。
　まるで絵の具の散ったパレットを、ひっくり返したような賑やかさだ。
　その傍らには、揃いのベアがついた、揃いのバックが置かれている。

「ねえ、折角だから花冠を作ろうと思うんだけど、何色がいい？」
　色とりどりの花園の中に座りこみ、叶は立ったままの桐華に問うた。
　自身を見上げている瞳を、桐華は見下ろす。
　頭を傾けたことにより、横髪が頬をなぞり、少々邪魔くさい。正直に言えば、この時期は暑くもある。
　だが邪魔なそれに触れることはせず、桐華は短く、「別に」と答えた。
「お前が作るんだから、お前が好きに選べばいいだろ」
「え～、つれないなあ」
　叶は笑いながら、しかし迷わず、手元に咲いた赤い花を一輪、摘んだ。
　花冠は、その一本だけでは、作れない。二輪目は何を選ぶのだろうと見ていれば、次も赤。
　次も、赤。
　そしてその次も、赤である。
　叶は、細い茎を束ねると、別の花の茎でくるりとまとめて、隙間がなくなるように、花を寄せた。
　それを繰り返し編んでいくうちに、花は長く連なっていく。
　こんなことが上手いのも、長く続いたひとり遊びの延長だろうか。
　いや、まさか室内でこんな遊びはしないだろう。もともと器用な奴だからと、桐華は小さく、かぶりを振った。
　叶の横に腰を下ろして、近場の青を一輪、摘み取る。深い意味はない。暇つぶしだ。
　隣の目線がわずかに上がり、手を動かすスピードが、少しだけ、緩やかなものになった。
　だがそれを見て真似しようとしたところで、指先が急に、細かに動くようになるわけはない。
　青い花の茎を束ね、別の茎で、くるりとまとめようとして。……茎が折れた。やり直し。
　青い花の茎を束ね、別の茎で、くるりとまとめて。……この花はどうしてそっぽを向いてしまうんだ？
　一度曲げた茎を伸ばして、再挑戦。そこに、叶の声がかかる。
「ねえ、桐華。このお花、ブーケ用らしいけど、桐華は僕と結婚したい？」
　桐華は花を弄るのをやめ、視線を上げて、叶を見た。
「また唐突な質問だな……伴侶を殺す趣味はない」
「恋人なら、殺してもいいんだ」
　そう言う叶は、手の動きは止めぬまま。
　成人男性の頭のサイズに合うように作るには、どれくらいの長さが必要なのだろう。
　漠然と思いながら、桐華は叶の指先を見つめていた。
　意味があるのかないのか、次に摘まれる花も、赤。
　彼が手折り、冠へと姿を変えつつある花は、こうしてしだいに赤の数を増やしていく。
　そこで、ちらと叶が桐華を見た。おそらくは、何かしらの返答を求められているのだろう。
「だいたい、結ばれたらここで終わりそうだろ。そういうのは、来世のお楽しみな」
　桐華は、自身の手の中にある青い花を、叶に押し付けた。
　散々触っている間にすっかり茎がへたれたそれを、叶は苦笑とともに受け取る。
「……君さ、躊躇うのか潔いのかどっちかにしてよね」
　赤い花の中に、青を編み込んで、その後に続くのは、オレンジ、黄色。
　いっきに色の配分が崩れたそれを、叶は熱心に編みながら。
「僕はまだ、君の言う来世よりは君と居られる今の方が魅力的だし、もう少し、楽しみたいかな」
　最後に輪をとじて、飛び出た茎を整えてやれば、花冠は完成だ。
「はい出来た。器用でしょ」
　叶は案の定、それを桐華の頭に載せた。もとからついているアメジストのコサージュと花冠が、鮮やかに彼を飾っている。
「うん、やっぱり桐華には花が似合う。ヴェールも持ってくればよかったかなあ」
　満足そうに笑う叶。しかし桐華は、呆れた顔を見せた。
「似合うと思ってるのは多分お前だけだぞ」
　おそらく事実を口にすれば、叶は「そうかな」と手を伸ばし、冠の位置を直している。
　どんなふうに置いたって、きっと見る人の答えは変わらない。だが。
　……お前に貰った花が似合うなら、それは嬉しいけど。
　近くなった顔、数センチ上の眼差しを見上げ、桐華は胸の中だけで呟いた。
　別に言っても多少笑われるくらいだろうが、そんなこと言わなくてもわかるとも思っている。
　証拠にこうして俺は、似合わぬと思っている花冠を、大人しく頭に載せているのだから。

　どうやら納得の角度を見つけたらしい叶は、桐華から離れて彼を眺めると、ごろりと花園に転がった。
「あー、ぽかぽかして気持ちいいねえ」
　ふわり、背中を包んだ花の感触を気持ちよく感じながら、丸く切り取られている、青い空を見やる。
　贅沢な吹き抜けの先には、白い雲がひとつ、浮かんでいた。
　いつぞやの不思議なマシュマロみたいに柔らかそうなそれを、掴むように、手を伸ばす。
　と、天使の羽のリングが陽光をはじいて、きらり、小さく輝いた。
　その、赤い宝石。
　赤い花。
　赤い瞳。
「なあ、叶」
　桐華の声が聞こえ、叶は腕を下ろした。隣に座っている彼の方へと、ごろりと寝転がる。
　しかし当然自分を見下ろしていると思った彼は、こちらを見てはいなかった。
　赤、青、オレンジ、黄色。
　頭に花冠を載せたまま、周囲に咲く夢想花を眺めている。
「ずっと、気になってたんだけど、俺とお前は、同郷のはずだろ。でも、俺はあの村にお前がいたのを知らない。一颯が契約精霊だったことも、知らない」
　動かない視線、淡々とした声。
　もしかしたら、これは桐華の独り言なのかもしれない。
　そう思ったから、叶は黙って聞いていた。
　花の上を転がるたびに、いつしかとれてしまった帽子の下の黒髪が、花弁の上に影を落とす。
　心地良い太陽の光と花のベッド。これで、桐華の声が子守歌だったら、内容はともあれ、状況的には、最高なのに。
　――しかし。
「……お前は、どこにいたんだ？」
　たとえ独り言だとしても、彼は、疑問符を投げてしまった。
　そして叶は、それを聞いてしまった。
　ぽっかり空いた青い空。
　花の香りを吸い込んで。
「居たよ。ずっと、あそこに」
　叶が、ゆっくりと唇を動かす。
「僕だって君のことは全く知らないけど、お互い一颯さんを知ってるでしょ。それが、証拠だよ」
　遠い昔、ふたりの過去を繋ぐのは、たったひとり、ひとつの欠片。
　だが、彼はもういない。
　叶はごろりと転がり腕を伸ばして、桐華の手をとった。ここにもとどまる天使の羽と、自らのそれを触れあわせる。
　赤と青。かちん、と響く硬い音に、桐華の視線が落ちた。
「……ごめんね」
　桐華の手を握ったまま、叶が、呟く。
「いつか、ちゃんと話すよ。だから今は、もう少し、君との今を満喫させて」
　花に顔を埋めたままの彼の黒髪に、桐華は手折った夢想花を一本、そっと差し入れた。白い花弁が太陽の光にきらりと瞬き、桐華は赤い瞳を細める。
　それなりに長く、叶と過ごしてきた。
　知っていることも知らないことも、いろいろあるけれど、さみしがりの死にたがりが今、自分との幸せを求めてくれると言うならば。
「言いたくないのなら、もう聞かない。俺が知らないでいることがお前にとって救いになるって……それだけ、分かればいい」
　どうせ頑固な叶は、言わないと決めたら言わないし、言うと決めたなら、必ず言う……はずだ。だったら自分は、彼の回答を待つしかない。
　叶がゆるりと顔を上げた。頭の角度が変わったことで、白い花が少々傾く。だが、かろうじて髪を滑り落ちはしなかった。
「叶も花、似合うぞ」
「……桐華ほどじゃないよ」
「まあ、そうだろうな」
　桐華は頷いた。
　きっと、お前の目には、そう映るんだろう。
　別に何とでも見ればいいし、言えばいい。お前が俺を見ているなら、俺は、それで。

依頼結果：大成功

＞＞＞煉界のディスメソロジア
キャラクターコンバート！

＞＞＞ファンレターキャンペーン開催中！

＞＞＞チュートリアル漫画むーびー公開！

＞＞＞4thアニバーサリー！情報告知！